Tim Payne conhece influenciador que o tornou no mais famoso da Nova Zelândia

Tim Payne, defesa da seleção neozelandesa, tornou-se uma improvável sensação nas redes sociais antes do Mundial 2026 e já conheceu o influenciador argentino responsável pela sua súbita fama.

Tudo começou na semana passada, quando o criador de conteúdos argentino Valen Scarsini, conhecido online como El Scarso, apelidou Payne de «o jogador menos conhecido» do Mundial e lançou um desafio aos seus seguidores: aumentar a sua base de fãs no Instagram, que na altura contava com menos de 5 mil seguidores.

«Rebentem com as publicações dele com gostos e comentários. Temos de começar a nomear o Tim Payne em todo o lado», apelou Scarsini. A resposta foi imediata e avassaladora. O número de seguidores de Tim Payne disparou para mais de 4,8 milhões, ultrapassando figuras como o primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, e até as seleções nacionais de râguebi (All Blacks) e de futebol (All Whites).

Na sequência deste movimento viral, Scarsini foi a Fot Lauderdale ver o jogo com o Haiti e os dois encontraram-se depois.

«A última semana foi uma viagem louca, mas obrigado por tudo o que fez por mim, pela minha família e pelo futebol da Nova Zelândia», escreveu Payne na legenda da publicação do vídeo do encontro.

Durante o encontro, o influenciador perguntou ao jogador como se sentiu quando o telemóvel começou a ser inundado de notificações. «Não sabia o que sentir, porque é algo muito estranho para mim», respondeu o camisola 2 dos All Whites. «Ainda estou a processar, mas é incrível. É bom para mim e também para o futebol neozelandês. Coloca os holofotes sobre nós, o que é positivo».

Payne ofereceu a Scarsini uma camisola sua, com o número 2, autografada e prometeram visitar os países um do outro.

Este encontro acontece num momento desportivo menos positivo para os All Whites, que sofreram uma pesada derrota por 0-4 contra o Haiti. O último teste da Nova Zelândia antes do torneio será contra a Inglaterra, em Tampa Bay, no domingo. Integra o grupo G com Bélgica, Egito e Irão.