Lançado por Mourinho e substituto de Pavlidis no AZ: quem é o novo herói da Irlanda?

Troy Parrott estás nas nuvens. O avançado teve uma semana de sonho, sem dúvidas nenhumas a melhor da sua carreira, o próprio já o admitiu, ao ser absolutamente decisivo para a República da Irlanda garantir uma vaga no play-off do Mundial 2026: o jovem de 23 anos marcou cinco golos nas duas vitórias fundamentais neste estágio de novembro.

O ponta de lança rendeu o lesionado (e estrela da equipa) Evan Ferguson e colocou seriamente em causa o lugar do jogador do Brighton, emprestado à Roma, no centro de ataque para os próximos jogos. A primeira vítima foi Portugal, na quinta-feira em Dublin, onde bisou e evitou a eliminação da competição à quinta jornada da fase de qualificação, deixando a decisão para Budapeste, no domingo.

Enquanto a Seleção Nacional goleava a já eliminada Arménia (9-1), a seleção irlandesa procurava consumar uma reviravolta na Hungria, que esteve duas vezes em vantagem, mas, por duas vezes, Parrott fez o empate, mostrando mais uma vez a sua veia goleadora. No último lance do jogo (90+6'), com os húngaros a segurarem o segundo lugar que daria o play-off, Troy apareceu no centro da área e deu uma vitória histórica ao seu país.

O avançado do AZ Alkmaar escreveu um novo capítulo na história da Irlanda, que nunca será esquecido, mesmo se não for possível o apuramento em março de 2026, mas se isso acontecer ainda mais épico será e, quem sabe, se será novamente decisivo... a sua história diz que isso é uma grande possibilidade.

Aos 15 anos, Troy Parrott deixou o seu país e o seu primeiro clube, o Belvedere, pelo norte de Londres, mais concretamente o Tottenham. Apenas um ano depois, em 2018, o avançado integrou a equipa dos sub-18 e rapidamente começou a surpreender os ingleses, merecendo nova subida em 2019 para os sub-23.

Não demorou muito para ser chamado pela primeira vez para a equipa principal, por Mauricio Pochettino, para ser uma das alternativas a Harry Kane, e estreou-se em setembro de 2019. Logo como titular (66 minutos), aos 17 anos, num jogo da Taça da Liga inglesa, em que os spurs foram tragicamente eliminados em casa do Colcherster United, nos penáltis.

Não correu bem a estreia, mas treinava muitas vezes com a equipa principal, enquanto ia intercalando com os sub-23, e voltou a ser chamado para jogo por mais três vezes essa temporada, já com José Mourinho ao leme. Foi o técnico português quem lhe deu a estreia na Premier League, lançando-o para os últimos minutos diante do Burnley (50) e Wolves (2-3). Depois disso, voltou a estar presente em nova eliminação, agora da Taça de Inglaterra, com o Norwich, nos penáltis.

Sem golos ou assistências pelo seu clube de formação e com poucos minutos, Parrott foi emprestado de forma sucessiva nos quatro anos seguintes. Primeiro para o Millwall, em que não teve sucesso (14 jogos e 0 golos), depois para o Ipswich Town (18 jogos e 2 golos), e em 2021/22 para o MK Dons, em que finalmente começou a mostrar a veia goleadora dos tempos da formação (47 jogos, 10 golos e 6 assistências), seguindo-se ainda o Preston North End (34 jogos e 4 golos).

Em 2023/24, Parrott decidiu mudar de ares e deixou Inglaterra, virando-se para o mercado dos Países Baixos. Lá, foi emprestado ao Excelsior e jogou de forma consistente na primeira divisão: 17 golos e 5 assistências em 32 jogos, a sua melhor temporada até ao momento. Além disso, foi decisivo para o Excelsior continuar na Eredivisie, após ficar em zona de play-off de despromoção, ao marcar sete golos em quatro jogos de play-off.

Com estas boas exibições, o AZ Alkmaar não deixou passar a oportunidade e, no fim do empréstimo, contratou de forma definitiva Parrott ao Tottenham por 4 milhões de euros para render... Pavlidis, que saiu nesse verão para o Benfica, a troco de 18 milhões de euros. Na sua época de estreia no AZ, o irlandês aumentou os níveis e marcou 20 golos e fez outras 4 assistências em 47 jogos, demonstrando também bom nível na UEFA Europa League, na qual até reencontrou o Tottenham, mas ficou em branco em ambos os jogos, nos oitavos de final, acabando eliminado (2-3).

Para esta temporada, depois de terminar em 5.º lugar no campeonato, o seu clube garantiu apenas o acesso à UEFA Conferece League, mas Parrott foi decisivo para isso ser possível no play-off de 2024/25, e também na fase de qualificação da prova europeia em 2025/26, em que marcou sete golos e foi o melhor marcador. Esta época, leva 13 golos e 1 assistência em 14 jogos pelo clube, além de cinco golos em quatro jogos pelo país, dois a titular.

Troy Parrott tem este registo curioso de ser bastante decisivo nos momentos mais fundamentais da temporada, mostrou isso ao serviço dos dois clubes neerlandeses e voltou a fazê-lo em novembro pelo seu país. A estreia pela Irlanda aconteceu aos 17 anos, em casa, num particular com a Nova Zelândia (3-1), em que assistiu um dos golos, mas só fez o seu primeiro jogo oficial um ano depois, frente à Bulgária (0-0).

Em 33 jogos, Parrott leva 10 golos e 3 assistências, mas o maior curioso é que metade desses golos surgiu neste estágio e antes desta semana de sonho só tinha mesmo um golo oficial pelo seu país, na Liga das Nações de 2022 frente à Escócia (3-0). Além disso, tornou-se no primeiro jogador na história da Irlanda a fazer um hat trick fora de portas. Troy Parrott parece estar na melhor fase da carreira, a explodir tanto pelo clube como pelo país, e quem sabe se ficará muito mais tempo no AZ Alkmaar.

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