Joe Mazzulla: «Neemias está cada vez melhor!»

O contributo, em números e na movimentação tática ofensiva e defensiva de Neemias Queta, na vitória dos Celtics contra os Nuggets no TD Garden por 110-103 (32-20, 29-28, 22-29, 26-27), que interrompeu uma série de dois desaires dos campeões e impediu que sofressem o terceiro, algo que ainda não aconteceu esta temporada, não passou despercebido a ninguém.

Até porque, na sexta-feira, Joe Mazzulla nem sequer havia utilizado o poste português na derrota (116-123) frente aos Cavaliers (50 v-10 d), e antes, face aos Pistons (117-97), uma das piores exibições de Boston na regular season, em 11 minutos Neemias nunca lançara ao cesto, e ficou-se por um ressalto, 1 assistências, 1 roubo de bola e 1 turnover.

Neste domingo, no embate entre os dois últimos campeões da NBA, o técnico, que estava sem o poste principal Kristaps Porzingis, devido a lesão, não perdeu tempo em colocar Queta em campo ainda com 6.24m para gastar no quarto inaugural.

Acabou por utilizá-lo em todos os períodos e nos 17 minutos em que esteve no court Neemias contribuiu com 8 pontos (4/5 lanç. campo), 10 ressaltos (3 ofensivos) e uma assistência, mas, sobretudo, este presente tanto na defensa a intimidar e ajudar dentro da área, como nos bloqueios na tabela contrária para abrir espaços e forçar trocas defensivas.   

Quatro dos seus pontos foram conseguidos no 2.º quarto, um deles a finalizar um contra-ataque com um afundanço onde deveria ter sido marcada uma falta. Reentrou no início do último período e esteve em campo 6m até ter atingido a quarta falta.

Na conferência de imprensa Joe Mazzula elogiou-o por tudo e como tem estado ao serviço da equipa. «Tenho um padrão para ele, quer ele tenha jogado um minuto numa semana ou tenha sido titular, e ele quer isso. Ele sabe que precisa disso. E, como já disse, contra muitas outras equipas, ele tem muito mais tempo de jogo. Portanto, isso permite-nos mantê-lo num determinado padrão, independentemente de quando joga. Tem um tecto alto, e está a ficar cada vez melhor», referiu Joe Mazzulla sobre a utilização do português que teve a pontuação de valorização mais alta (+11) dos Boston Celtics, seguido de Jaylen Brown (22 pts, 5 res, 8 ass, 2 rbl, 2 dsl) e Payton Pritchard (11 pts, 1 res, 3 ass), os quais terminaram com +10.

«Se ele estivesse numa qualquer outra equipa, seria um grande suplente e estou-lhe grato - porque permite-nos mantê-lo num nível extremamente elevado, em que nada do que ele faça é suficientemente bom. Mas ele tem de o fazer, porque é importante para nós ganharmos e fez grandes jogadas dos dois lados do campo», referiu ainda Mazzulla.