João Neves assina obra-prima em Toulouse (crónica)

O futebol tem noites que ficam para sempre gravadas na memória dos adeptos e a deste sábado em Toulouse foi uma dessas. O PSG venceu por 6-3 num partida absolutamente frenética, mas será sempre lembrado como o jogo em que João Neves assinou o primeiro hat trick da carreira, com dois golos de bicicleta e um golaço de fora da área. Uma exibição para os livros, que transporta o médio português para uma dimensão superior e que já merece ser colocada lado a lado com algumas das maiores obras-primas individuais da história recente do futebol.

O cenário estava montado para uma noite grande. O campeão francês entrava em campo com duas vitórias pela margem mínima, frente a Nantes e Angers, ainda à procura de uma exibição convincente. Do outro lado, um Toulouse moralizado, também com seis pontos, que sabia que a visita do PSG poderia ser o primeiro verdadeiro teste às suas ambições. O ambiente no sul de França estava eletrizante, com as bancadas cheias e os adeptos com a saída iminente de Jaydee Canvot para a Premier League na cabeça. O defesa-central rumará ao Crystal Palace por 27 milhões de euros, deixando uma baixa de peso na equipa de Toulouse.

O jogo não podia ter começado de forma mais inesperada. Logo aos 7 minutos, João Neves inaugurou o marcador com um grande gesto técnico. De costas para a baliza, o ex-Benfica executou um pontapé de bicicleta, no meio de uma defesa do Toulouse completamente estática.

Mal houve tempo para respirar. Aos 10 minutos, Barcola, endiabrado na ala esquerda, ampliou a vantagem com um remate de pé direito, e pouco depois, aos 14’, João Neves voltou a repetir a façanha com outro golaço de bicicleta, desta vez ainda mais vistoso, cimentando a sensação de que se estava a assistir a algo histórico. Aos 15 minutos, o médio português já tinha conquistado o estatuto de figura maior da noite.

O festival parisiense prosseguiu com Dembélé a marcar de penálti aos 31’, antes de o Toulouse reduzir por Cresswell. Os anfitriões ainda tiveram a oportunidade de se relançar no encontro antes do intervalo, com dois penáltis consecutivos nos descontos, mas Chevalier brilhou em ambos, defendendo primeiro a cobrança de Magri e depois a de Casseres. Um momento que confirmou uma noite pouco inspirada dos homens da casa. Ao descanso, 4-1 para o PSG e a sensação de que o jogo estava praticamente resolvido.

Na segunda parte, Luis Enrique geriu o encontro, poupando Vitinha e Nuno Mendes, mas mantendo em campo o homem da noite, João Neves. Aos 51’, Dembélé bisou, novamente de penálti, e deixou claro que o PSG não estava disposto a abrandar. O Toulouse continuava a mostrar coragem no ataque, mas a passividade defensiva era gritante. A cada investida parisiense, sentia-se que podia nascer golo.

E o momento maior ainda estava por vir. Aos 78 minutos, João Neves completou o hat-trick com um remate portentoso de fora da área, um disparo seco e colocado que entrou para a história. Primeiro hat-trick da carreira do médio português, e de que maneira. Dois golos de bicicleta e um tiro de longa distância. Talvez só Rivaldo tivesse ousado algo semelhante.

O final de jogo trouxe emoção extra, com Gboho e o jovem Alexis Vossah a reduzirem para 6-2 e 6-3, respetivamente, já perto do apito final. O Toulouse ainda tentou um último rasgo de espetáculo, incluindo uma tentativa de pontapé de bicicleta à semelhança de João Neves.

O PSG somou a terceira vitória consecutiva na Ligue 1 e mantém-se firme na liderança, mas acima de tudo ganhou um protagonista inesperado para esta temporada. Em Toulouse, João Neves não só decidiu o jogo com três golos de enorme qualidade, como deixou claro que continuará ser uma das grandes figuras do projeto de Luis Enrique.