Como o Sporting deu um «impulso» ao Arsenal na luta pelo título

Arsenal e Manchester City protagonizam o jogo do título no domingo, no Estádio Etihad. Os gunners têm seis pontos de vantagem, mas os citizens, com um duelo em atraso, até podem terminar a próxima semana em primeiro lugar caso vençam os próximos dois jogos.

Mikel Arteta relativizou a pressão inerente à partida e admitiu que a passagem para as meias-finais da UEFA Champions League às custas do Sporting levantou o espírito dos gunners. O técnico espanhol considerou que a segunda mão da prova, disputada na quarta-feira no Emirates, foi benéfica, apesar do empate (0-0): «Foi uma grande noite, deu-nos um impulso. Integrar os melhores clubes da Europa é uma coisa importante. Temos de dar muito crédito aos jogadores pelo que fizeram. Temos de usar essa energia no domingo.»

Os gunns venceram apenas três dos 17 jogos que disputaram contra o Manchester City desde que Arteta assumiu o comando técnico do clube em dezembro de 2020. A derrota na final da Taça da Liga (0-2) a 22 de março, fez soar os alarmes em Londres: «Há momentos em que estamos tão baixos que não tomamos as melhores decisões. Às vezes ultrapassamos a pressão e não aproveitamos. Todas as táticas têm problemas.»

O Arsenal tem várias peças chaves em dúvida a dois dias da visita a Manchester. Arteta não confirmou a utilização de Madueke, Calafiori, Odegaard e Timber e revelou que Bukayo Saka continua fora das contas, apesar de já «estar a começar a fazer algumas coisas» no campo.

A resiliência londrina apesar das baixas mereceu elogios do comandante: «Temos lidado com isso durante a época toda. Se olharmos para os jogadores que perderam grandes períodos da época e para onde estamos, não é normal.»

As ausências forçadas, principalmente no ataque, podem abrir uma janela de oportunidade para Max Dowman. Arteta garantiu que o diamante de 16 anos «estará pronto», caso seja escalado para o onze.