CAN: Marrocos ou Senegal, quem será o novo rei africano?

Marrocos ou Senegal, um deles vai-se tornar no novo rei africano. Com o estatuto de anfitriões, os marroquinos foram colocados desde o início como um dos candidatos a vencer a prova, se não até os favoritos, até depois da excelente prestação no Mundial 2022 (quarto lugar), mas teriam de responder em campo e, até agora, têm-no feito.

Por outro lado, os senegaleses também eram uma ameaça real a marcar presença nesta final e chegam ao jogo decisivo com o mesmo registo que o adversário: cinco vitórias e apenas um empate, ainda na fase de grupos, apesar dos Leões do Atlas só terem passado os nigerianos nas grandes penalidades (nas meias-finais).

A diferença é que Sadio Mané e companhia já têm experiença neste tipo de situações, dado que jogaram a final de 2022 e venceram o Egito, nos penáltis. O jogador do Al Nassr poderia voltar ao topo do futebol africano, mas desta vez não diante do seu ex-colega do Liverpool, Salah, quem eliminou na fase anterior e se teve de contentar com o quarto lugar em 2026.

Esse foi a única CAN conquistada pelo país na sua história, o mesmo número que a do oponente. A última vez que Marrocos ganhou este título foi há precisamente 50 anos, em 1976, numa altura em que o selecionador Walid Regragui tinha apenas alguns meses de vida.

A verdade é que o jogo já começou fora de campo e a Federação do Senegal expressou sérias objeções relativamente a questões de segurança, alojamento e distribuição de bilhetes,pouco horas antes da final. O ambiente está tenso, com os senegaleses a denunciarem uma série de problemas enfrentados à chegada a Rabat, incluindo relativamente aos treinos.

«Além disso, recusámo-nos a realizar o nosso treino no complexo desportivo Mohamed VI, uma vez que estas instalações são o local de treino da equipa adversária. Aguardamos ainda informações sobre o local onde se realizará o nosso último treino», pode-se ler no comunicado. Problemas de lado, a verdadeira final começa esta sexta-feira às 19 horas.