Treinar Cristiano Ronaldo nunca o intimidou: «Eles não sabem tudo»

Benni McCarthy, selecionador do Quénia, recuou no tempo para recordar os momentos vividos no Manchester United, como treinador-adjunto, ajudando a liderar nomes de peso do futebol mundial.

Foi em julho de 2022 que o sul-africano, que enquanto jogador representou o FC Porto, rumou a Old Trafford para se juntar ao então treinador principal dos red devils, Erik ten Hag, que procurava melhorar a eficácia dos seus avançados, e pensou que ter um ex-avançado como McCarthy seria ideal para os seus jogadores de ataque.

McCarthy admite que o convite para o cargo o apanhou de surpresa e o deixou com algumas dúvidas — tinha treinado na África do Sul no Cape Town City e no AmaZulu, outra realidade —, mas usou a mentalidade e experiência para transmitir as suas mensagens.

«Fui para o Man. United sabendo que talvez estivesse fora da minha profundidade, porque treinei o Cape Town City, o AmaZulu e ali pediam-me para treinar jogadores de topo no Man United», afirmou McCarthy à Creamer Media TV.

«Ia apenas aprender? Essa não era a minha mentalidade ou o meu estado de espírito… 'Eles pediram-me para vir e fazer um trabalho. Vou mostrar-lhes'», recordou.

«Sim, eles podem saber muitas coisas, mas não sabem tudo, por isso podia ensinar-lhes algumas coisas que não sabiam», prosseguiu, acrescentando: «Foi essa a minha mentalidade ao entrar lá, não estou lá para aprender, estou lá também para fazer uma mudança e fazer a diferença. Para melhorar a situação e aprender o máximo que puder com tudo o que estou a dar lá, e depois também retirar algo de todos os outros.»

«A trabalhar com Rashford, Casemiro, Martínez, Bruno Fernandes, Ronaldo... Entrei lá a saber que poderia ensinar-lhes algo mais que eles não sabiam», sublinhou.

Nem Cristiano Ronaldo, cinco vezes vencedor da Bola de Ouro, o intimidou: «Mesmo Cristiano Ronaldo, um dos melhores jogadores do mundo, ainda podia ensinar-lhe algo que ele não sabia, porque eu estou nesta terra há mais tempo do que ele e já o fiz antes dele, então havia algo que ele poderia aprender comigo.»

«Então, por que devo sentir wow? Admirá-lo porque é o Ronaldo e estar aqui para aprender. Não, estou aqui para retribuir, e essa era a minha mentalidade, e é por isso que sinto que tive sucesso [no Manchester United]», sublinhou.

McCarthy deixou o cargo no United no final do contrato, em junho de 2024, tornando-se depois selecionador dos Harambee Stars em março de 2025.