Benfica: Santa Clara pode ser jogo especial para Pavlidis

Jhon Durán recuperou de uma lesão e viajou com a comitiva do Benfica para os Açores, mas tudo indica que será Vangelis Pavlidis o ponta de lança da equipa inicial encarnada no confronto desta segunda-feira com o Santa Clara, referente à nona jornada da Liga.

O atacante internacional grego atravessa um momento de forma fulgurante, com 16 golos em 16 jogos — oito dos quais na Liga, competição onde lidera a lista de melhores marcadores, à frente do sportinguista Luis Suárez, que soma sete —, e pode alcançar, no terreno do Santa Clara, um número redondo: se voltar a marcar, Pavlidis chegará aos 50 golos no campeonato português, onde está desde a temporada 2024/25, quando foi contratado pela SAD encarnada aos neerlandeses do AZ Alkmaar por 18 milhões de euros.

O avançado de 27 anos marcou 30 golos em 57 jogos na primeira época ao serviço do Benfica e outros 30 em 53 desafios na segunda, somando agora 16 golos em 16 encontros na atual temporada, pelo que se encontra bem lançado para melhorar a sua marca. Nestas três épocas de campeonato (esta ainda a decorrer), o grego apontou 19 golos em 2024/25, 22 na temporada passada e oito na presente edição da Liga.

Depois de ter encerrado, frente ao Celtic, na Liga Europa, um ciclo de sete jogos consecutivos sem marcar — período em que contou com quatro desafios pela seleção da Grécia, mas se manteve influente, com boas exibições e duas assistências para golos de companheiros —, Pavlidis voltou a ser decisivo no capítulo da concretização. O ponta de lança marca há dois jogos seguidos: no 4-1 sobre o Celtic, desafio em que foi suplente utilizado e entrou aos 64 minutos, e na vitória por 4-1 sobre o Omonia, no Chipre.

Apesar da veia goleadora que tem demonstrado, o internacional grego apenas por uma vez conseguiu marcar em três jogos consecutivos pelo Benfica nesta época, mas fê-lo com estrondo: apontou quatro golos na goleada por 4-0 sobre o St. Gallen, na Liga Europa, e, nos encontros seguintes, marcou um golo ao Hearts e outro ao Académico de Viseu. Não sendo um dado que defina, por si só, a importância do goleador, Pavlidis, caso seja feliz em Ponta Delgada, não só atingirá os 50 golos na Liga como também conseguirá marcar em três jogos seguidos pela segunda vez nesta temporada.

Nos convocados de Marco Silva para os Açores seguiram também os pontas de lança Jhon Durán e Anísio Cabral. O colombiano vivia o melhor momento desde que foi contratado por empréstimo aos sauditas do Al Nassr — com a SAD encarnada a assegurar uma opção de compra avaliada em 30 milhões de euros —, mas um traumatismo no joelho deixou-o de fora do último jogo, disputado no Chipre frente ao Omonia (4-1), para a Liga Europa.

Nesse encontro, perante a ausência de Durán, Anísio Cabral, jovem atacante de 18 anos formado no campus do Benfica, no Seixal, teve 12 minutos de utilização. Tendo em conta a dificuldade e a importância do jogo com o Santa Clara, é altamente improvável que um dos dois atacantes avance no onze inicial, devendo Vangelis Pavlidis voltar a ser a referência ofensiva.