Aos 15 anos, encanta Arsenal, Inglaterra e é já comparado com Odegaard, Yamal e... Messi

Tanto talento! Max Dowman estreou-se na Premier League no sábado na goleada do Arsenal ao Leeds e os elogios não param. Teve impacto na partida ao sofrer o penálti que deu o bis a Gyokeres e já encanta o clube, o resto do país e candidata-se, para muitos, a ser o melhor jogador inglês dentro de pouco tempo.

Max Robert Dowman nasceu a 31 de dezembro de 2009 e é um dos maiores talentos emergentes da academia dos Gunners. Cresceu na icónica academia de Hale End e, depois de uma breve passagem pelo Billericay Town, destacou-se cedo pela maturidade competitiva. Aos 13 anos, já jogava pelos sub-18, aos 14 tornou-se o mais jovem marcador da UEFA Youth League e, no mesmo ano, o mais jovem de sempre a alinhar na Premier League 2.

Neste verão viveu o primeiro grande momento da sua curtíssima carreira. Primeiro, estreou-se pela equipa principal numa partida de pré-época diante dos italianos do Milan. E, poucas semanas depois, este sábado, entrou pela primeira vez em campo numa partida da Premier League diante do Leeds e sofreu o penálti nos descontos que Gyokeres converteu no 5-0. Com apenas 15 anos e 235 dias, tornou-se o segundo jogador mais jovem de sempre a estrear-se na competição, apenas atrás do colega de academia e de clube Ethan Nwaneri.

Dowman soma também créditos ao serviço da seleção inglesa, onde é presença assídua nos escalões de formação. Pelos sub-17 já marcou 11 golos em 16 jogos e brilhou no Europeu da categoria deste ano, assinando o primeiro golo na vitória sobre a República Checa.

Versátil no ataque, pode atuar como médio ofensivo ou extremo direito, posição a partir da qual gosta de cortar para dentro com o pé esquerdo. O seu perfil combina técnica, drible refinado, passe certeiro e inteligência tática, o que tem levado vários analistas a compará-lo a um Martin Odegaard dos primeiros anos.

Gustavo Oliveira, treinador das equipas de formação do Arsenal, descreveu-o mesmo como um novo Kaká, pela fluidez e criatividade. E as comparações não ficam por aqui. Declan Rice, capitão do Arsenal, não hesitou em classificá-lo como «o melhor jogador de 15 anos do país», enquanto o comentador Simon Jordan o colocou lado a lado com Lamine Yamal, jovem estrela do Barcelona e da seleção espanhola. Houve até quem arriscasse uma analogia a Lionel Messi, impressionado com a maturidade e frieza que demonstrou em campo frente a adversários experientes.

Em ensaios frente a equipas como o Milan ou Newcastle, Dowman deu nas vistas, conquistando penáltis e mostrando uma confiança pouco comum para a sua idade. A exibição contra o Leeds confirmou o seu potencial imediato, mas também levanta a necessidade de uma gestão cuidadosa por parte do Arsenal, de forma a não queimar etapas no processo de crescimento. A nível interno, o Arsenal tem sido elogiado pela capacidade de promover talentos caseiros como Bukayo Saka, Nwaneri ou Myles Lewis-Skelly, e Dowman surge agora como a próxima grande promessa de Hale End. Analistas alertam, porém, para a importância de lhe definir uma via clara de integração na equipa principal, evitando repetir situações de jovens que acabaram por não cumprir o seu enorme potencial.

Hoje, Max Dowman é visto como uma das maiores promessas do futebol europeu. Com apenas 15 anos, já escreve o seu nome nas páginas de história do Arsenal e da Premier League. Resta agora acompanhar a sua evolução com equilíbrio e cautela, mas tudo indica que estamos perante um talento destinado a marcar o futebol inglês e internacional na próxima década.