Adepto do Aston Villa vende anel do falecido pai para ir à final da Liga Europa

Scott Barnes, adepto ferrenho do Aston Villa, tomou a decisão drástica de vender um anel de diamantes que pertenceu ao seu falecido pai para poder assistir à primeira final europeia do clube desde 1982. O gesto emotivo surgiu após ter sido sorteado na terça-feira para a compra de um bilhete, algo que pensou que «nunca, mas nunca» iria acontecer.

Em declarações ao programa de rádio da BBC WM, este detentor de lugar anual admitiu que o seu primeiro pensamento foi que não teria como pagar o voo para Istambul, onde o Aston Villa defrontará o Friburgo, que afastou o SC Braga, na final da UEFA Europa League. A solução surgiu quando a sua companheira, Claire, o lembrou do anel.

Com mais de 20 gastos em combustível, Barnes dirigiu-se ao Jewellery Quarter de Birmingham para vender a joia. Tratava-se de um anel de ouro com nove diamantes, comprado pelo seu pai, John Barnes, em 1988. Após visitar várias joalharias, conseguiu finalmente vender o anel, juntamente com um relógio, por mais de 600 euros.

«Quando o joalheiro me deu o dinheiro, desatei a chorar na loja», confessou Barnes. O adepto explicou que, apesar de vender esta peça, irá guardar para sempre as alianças de casamento dos seus pais.

A ligação com o pai, John, era muito forte, especialmente porque este o apoiou durante um período difícil em 2009, quando Barnes foi submetido a um bypass gástrico que resultou em complicações graves, como septicemia. «Tive de aprender a andar de novo, não conseguia fazer nada, por isso houve um grande interregno nas minhas idas ao Aston Villa», recordou.

Apesar de ter uma deficiência registada, Scott Barnes esforça-se por assistir a todos os jogos, seja em casa ou fora. Curiosamente, foi introduzido ao clube pelos seus tios, já que o seu pai «nunca viu um jogo de futebol na vida». Com eles, assistiu à conquista da Taça dos Campeões Europeus em Roterdão, em 1982, que descreve como «o melhor dia» da sua vida.

Após o sucesso no sorteio dos bilhetes, 46 anos depois daquela final, Barnes sentiu-se mal ao pensar que poderia falhar o jogo decisivo. «Vê-lo em qualquer outro lugar não teria sido a mesma coisa», afirmou. Agora, com as viagens para Istambul, via Cracóvia, já garantidas, a sua ansiedade cresce.

Barnes está convicto de que o seu pai aprovaria a sua decisão. «Ele diria: 'Muito bem, força'», acredita. A sua história comoveu muitas pessoas, incluindo o antigo capitão do West Bromwich Albion, Kyle Bartley.

Numa intervenção no mesmo programa de rádio, Bartley mostrou-se impressionado com o sacrifício do adepto. «Adoraria que os jogadores ouvissem mais sobre estas histórias e os esforços que alguns adeptos fazem para estar no jogo», comentou o futebolista.

«Sei, por experiência própria, o quanto ouvir histórias como esta significaria para os rapazes. Poderia dar-lhes um pouco mais de motivação quando entram em campo, sabendo o que as pessoas fizeram para estar lá a apoiá-los.»

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