Nem passaporte português vale ao n.º 3 do Mundo para entrar nos EUA

O vice-campeão do Mundo e atual n.º 3 do ranking de ténis de mesa, o brasileiro Hugo Calderano, foi impedido de entrar nos EUA, onde iria participar no Grand Smash de Las Vegas, uma das principais provas da modalidade, por não lhe ter sido dado o visto pelas autoridades norte-americanas.

Em causa para a recusa está a Lei de Melhoria do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagens Terroristas, em vigor desde 2015. A legislação em causa impede que pessoas que tenham estado em países que são considerados de risco entrem nos EUA.

No caso do atleta brasileiro, é uma ida a Cuba em 2023 que o impede agora de ser elegível na prova norte-americana, sendo que a viagem ao país das Caraíbas se deveu à participação no Campeonato Pan-Americano e no torneio de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024, prova na qual ficou no 4.º lugar.

A assessoria do atleta revela que foram feitas todas as tentativas para contornar a situação, incluindo contactos com a Associação de Ténis de Mesa dos EUA (USATT) e do Comité Olímpico e Paralímpico dos EUA (USOPC), mas nem o recurso a um passaporte português permitiu a Calderano obter o visto.

«Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos EUA utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipa para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não o conseguimos em tempo útil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem ao meu controlo, especialmente vindo de resultados tão positivos», lamentou o atleta que já este ano venceu a Taça do Mundo, foi 2.º no Mundial e conquistou o WTT de Star Contender na Eslovénia.