Xavi conta tudo: «O Messi não veio por causa do presidente»

Xavi voltou a falar do regresso falhado de Lionel Messi ao Barcelona, em conversa com Romário. O antigo jogador e treinador dos culés recuou até 2023 e culpabilizou o atual presidente Joan Laporta pelo insucesso da movimentação: «Falámos durante cinco meses, estava tudo preparado, mas o presidente disse que não. O Messi não veio por causa do presidente.»

O antigo médio explicou que a «situação económica muito difícil» dos culés «atrapalhou» o regresso de inúmeros ídolos a Camp Nou. «Foi um período difícil. Tive a oportunidade de fazer regressar Neymar, Messi, Dani Alves, Pedrito [Pedro Rodíguez]...», reiterou.

Xavi partilhou balneário com Messi entre 2003 e 2015. Para o internacional espanhol, o astro argentino é edição limitada: «Gostaria que aparecesse alguém melhor do que o Messi, mas acho que não vai acontecer. O Leo era o melhor em tudo, até o pior era bom. É um animal competitivo.»

A busca por um Messi 2.0 pode não dar frutos, mas o Barcelona encontrou outro «génio». Questionado sobre se Lamine Yamal pode alcançar o nível do astro argentino, Xavi colocou a responsabilidade no extremo: «Diria que ele é o escolhido, agora só depende dele. Já está no nível mais alto, agora depende da mentalidade e do desejo de fazer história.»

Lamine Yamal estreou-se pela mão de Xavi na equipa principal do Barcelona, a 29 de abril de 2023, com apenas 15 anos. O técnico espanhol orientou os culés até ao final da temporada seguinte.

A continuidade «estava acertada», mas «um problema com uma pessoa do clube» precipitou a saída. Xavi recordou a forma como pediu a contratação de um namoro antigo: «Eu contratei o Raphinha. Fechei com ele e disse à direção do Barcelona que precisávamos dele. Já queria contratá-lo para o Al Saad quando estava em Portugal.»

Xavi destacou a qualidade da elite dos médios europeus. O atual treinador elencou vários atletas com a mesma qualidade técnica que apresentou quando jogou ao mais alto nível: «Há o Pedri, o Vitinha, o Mac Allister. Existem 3, ou 4 jogadores que para mim são os melhores porque entendem o futebol coletivo. Quando passam a bola, estão a pensar no próximo movimento.»

Além de Vitinha, Xavi elogiou também a Seleção Nacional. Convidado a destacar as seleções mais fortes na antecâmara do Campeonato do Mundo, o técnico não esqueceu a equipa das Quinas: «Diria Espanha, Brasil, Argentina, França e Portugal. Vejo Portugal muito forte e a Inglaterra pode dar o salto.»