Vuelta: João Almeida e Ivo Oliveira 'seguram' a UAE Emirates

Do sonho da arrasadora vitória à esperança de chegar ao fim. Assim segue o percurso na UAE Emirates à medida que os abandonos naquela que é considerada a melhor equipa do mundo continuam a suceder-se e o poderoso conjunto — que liderava igualmente por equipas a 81.ª Volta a Espanha até ao acidente e desistência do camisola vermelha Tadej Pogacar, a 32 km do fim da 8.ª etapa — tem estado a definhar.

Esta sexta-feira, na 13.ª tirada de 193,2 km, que ligou Almuñécar a Loja, deu-se uma nova desistência. Agora a do francês Pavel Sivakov, pelo que, da formação de oito ciclistas que alinhou à partida no Mónaco, a equipa está reduzida a apenas quatro elementos. Entre eles os portugueses João Almeida e Ivo Oliveira, que foram, respetivamente, 78.º e 144.º classificados na 13.ª etapa, ocupando o 94.º (+2.13,05 h) e o 148.º (+3.12,39) postos da geral, enquanto o americano Kevin Vermaerke e o esloveno Domen Novak se encontram em 56.º (+1.37,26 h) e 151.º (+3,22,36).

Antes de Sivakov, já haviam deixado a Vuelta o jovem espanhol Pablo Torres e o australiano Jay Vine, e a UAE Emirates deixou de figurar entre as dez melhores formações em prova, apesar de ainda estar acima do mínimo de três elementos.

Se Joxean Fernández Matxin, diretor-geral da equipa, apelara aos restantes ciclistas para que assumissem o protagonismo depois da desistência de ogacar, Vine declarara, antes da 10.ª tirada: «O nosso objetivo são as etapas para a fuga». Contudo, durante a 12.ª, também ele regressou a casa devido a problemas de saúde causados pelo calor e pela dureza das montanhas a caminho de Calar Alto.

Segundo a UAE, o australiano já não se sentia bem há vários dias. De tal forma que, agora, existem dúvidas sobre a sua preparação para os Campeonatos do Mundo no Canadá, onde também se esperava que Tadej Pogacar chegasse ao tri.

Dias antes, Pablo Torres, de 20 anos, tinha sido forçado a desistir. Alinhou na 9.ª etapa com dores numa perna, um problema que já se tinha manifestado no dia anterior. Após tentar continuar, abandonou ao fim de 40 km. De acordo com o jornal espanhol AS, a lesão afetava a perna oposta à do joelho que já tinha sido operado.