Volta a Espanha: Vingegaard vence primeira grande batalha com João Almeida

Grande batalha entre Jonas Vingegaard e João Almeida nas encostas da montanha até à Estação de Esqui de Valdezcaray, o final da 9.ª etapa da Volta a Espanha. O dinamarquês partiu cedo para o ataque na ascensão de 12 quilómetros e surpreendeu o português, que apesar de uma perseguição tenaz, com parceria do britânico Tom Pidcock, não conseguiu alcançar o bicampeão do Tour em 2022 e 23. Vingegaard esteve irresistível e venceu com uma vantagem de 24 segundos para João Almeida, a que se acrescentam seis de bonificação na meta.

O corredor luso da UAE foi terceiro, atrás de Pidcock, e passa a estar a 38 segundos de Vingegaard na geral, reforçando o terceiro lugar e ficando mais perto do camisola vermelha Torstein Traeen (Bahrain) que apesar de ter perdido 1.46 minutos (+10 s de bonificação) para o líder da Visma e vencedor da etapa, manteve o primeiro lugar da classificação geral.

A fuga do dia, composta pelo quinteto Michal Kwiatkowski (Ineos), Michel Hessmann (Movistar), Archie Ryan (EF Education), Kevin Vermaerke (PicNic) e Liam Slock (Lotto), esteve sempre controlada pelo pelotão comandado pelas equipas Lidl-Trek e Q36.5, a denunciarem pretensões de vitória na etapa para os seus líderes, Giulio Ciccone e Tom Pidcock, respetivamente. E foi anulada a 13 quilómetros do final, precisamente no início da subida para a Estância de Esqui de Valdezcaray.

Também foi este o momento em que Juan Ayuso (UAE Emirates), vencedor da etapa 7 em Cerler, perdeu o contacto com o pelotão, que acentuou o ritmo nos primeiros quilómetros da ascensão, os mais íngremes, ainda com a Lidl-Trek a assumir as despesas na dianteira.

No entanto, foi a Visma Lease a Bike a mexer com a corrida, com Matteo Jorgenson a lançar o ataque do seu líder, Jonas Vingegaard, ainda a 11 km da meta. Ao movimento do dinamarquês respondeu apenas Giulio Ciccone (Lidl-Trek). Na perseguição ao duo, João Almeida.

O italiano apenas resistiu pouco mais de um quilómetro ao andamento de Vingegaard, que se isolou, com João Almeida no seu encalço, a tão-só 10 segundos do nórdico e com Tom Pidcock (Q36.5) e Felix Gall (Decathlon AG2R) na sua roda, mas o austríaco não demorou a ceder à pedalada forte do português.

Vingegaard começou paulatinamente a dilatar a vantagem para João Almeida e Tom Pidcock. O britânico não colaborava com o corredor luso na perseguição ao líder, e este, a seis quilómetros da meta, mais do que duplicou o avanço, para 25 segundos.

Almeida pedia ajuda a Pidcock e teve-a, mas insuficiente para apanhar Jonas Vingegaard.

Na segunda-feira, o pelotão da 80.ª edição da Vuelta tem o primeiro dia descanso, regressando à estrada na terça-feira, para uma ligação de 175,3 quilómetros, entre o Parque da Natureza Sendaviva e o El Ferial Larra Belagua, com a meta a coincidir com uma contagem de montanha de primeira categoria.

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