João Almeida: «Ayuso merece esta vitória...»

João Almeida subiu à terceira posição da Volta a Espanha após a sétima etapa, esta sexta-feira, com final em Cerler. O português esteve ao ataque na última subida do percurso, tal como na véspera, mas não se fizeram diferenças entre os principais corredores da classificação geral.

O corredor da UAE Emirates - equipa que venceu pela terceira vez consecutiva nesta Vuelta, pelo espanhol Juan Ayuso, depois do australiano Jay Vine no dia anterior, depois do triunfo no contrarrelógio coletivo - concluiu a etapa na 19.ª posição, mantendo o atraso de 2.41 minutos para o líder, o norueguês Torstein Traen (Bahrain), e de oito segundos para Jonas Vingegaard, segundo.

João Almeida, após a tirada, foi questionado sobre se estava surpreendido com a reabilitação do companheiro de equipa Juan Ayuso, da falência física na etapa da véspera, para uma impressionante exibição coroada com a vitória. «Realmente, não estou surpreendido. Ele [Ayuso] é um ótimo corredor, superforte. Merece isto. Tem tido uma temporada difícil, creio que merece esta vitória, e dou-lhe os parabéns. E também à equipa, que foi incrível».

O português explicou o seu ataque a 3,5 quilómetros do final da etapa, na subida, a que apenas Jonas Vingagaard e Giulio Ciccone puderam responder. «Estava à espera de que subida fosse mais dura na parte final, mas pedi ao Marc [Soler] para puxar um pouco, para tentar. Pensei que seria difícil fazer diferenças, para ser honesto, mas aconteceu. No entanto, eles [Vingeggard e Ciccone] não quiseram colaborar comigo. Foi mais um dia difícil que ficou feito».

Perguntado sobre falta de cooperação de Vingegaard a que se referiu, João Almeida afirmou que o dinamarquês «não tinha de o fazer», mas sempre foi lembrando, num tom divertido e irónico, que o dinamarquês «também não puxa muitas vezes».

Sobre a sensações após o sétimo dia de prova, o ciclista de A-dos-Francos foi positivo. «Sim, estou a sentir-me bem todos os dias, por isso creio que é um bom sinal. Estou ansioso pelo próximo desafio», conclui.