Sucessor de Ten Hag comenta demissão do colega: «Espero mais que três jogos»

«Quero começar por dizer que tenho muito respeito pelo Erik», começou Hjulmand a conferência de imprensa na sua apresentação como treinador principal do Bayer Leverkusen. «Ele é um bom colega. Conheci-o há anos e tenho muito respeito por ele como treinador e como pessoa. Não esperava isto. Foi tudo muito agitado.»

Ten Hag não conseguiu convencer os jogadores e a direção nas primeiras semanas e teve de sair após um início dececionante. Hjulmand sublinha que também ele precisa de tempo para alcançar o sucesso. «É um grande desafio, porque no futebol são necessários processos para que as coisas funcionem. Não se carrega num botão e pronto. É preciso trabalhar na equipa todos os dias.»

O dinamarquês reconhece, no entanto, que há um enorme potencial no grupo. «Há tanta qualidade. Queremos que isso funcione e que se encaixe. Esperemos que expluda de repente. Não sabemos quando, mas até lá teremos bons e maus momentos», avisou Hjulmand aos adeptos e à direção do Leverkusen.

Hjulmand foi também questionado sobre o facto de o seu antecessor ter tido apenas três jogos. Sente confiança para uma estadia mais longa? «Espero um pouco mais do que três jogos», brincou. «Não, estou aqui para fazer o meu trabalho. Nunca pensei que haveria uma saída precoce e nunca tive medo de ser despedido. Consegui este trabalho, por isso vamos ver como corre.»

O Leverkusen já o tinha contactado no verão passado, mas devido ao seu envolvimento num grande projeto na federação dinamarquesa, uma mudança não foi possível. «Estamos a construir um campus nacional de futebol e dez centros de jogo para crianças. É um projeto enorme, no qual também estamos a desenvolver uma forma de pensar sobre o futebol», explicou Hjulmand. «Primeiro não foi possível, mas agora consegui deixar o projeto para trás.»

A saída de Ten Hag, no entanto, não está diretamente ligada à disponibilidade de Hjulmand, sublinhou o diretor desportivo Simon Rolfes. «Não, porque quando falámos pela primeira vez ao telefone, ainda não estava totalmente claro se ele estaria disponível. Portanto, não, essa não foi a base, mas ele foi, claro, o primeiro telefonema que fizemos quando decidimos despedir-nos do Erik.»