'Show' em Hollywood teve tudo... menos golos (crónica)

O fim da geração de ouro da Bélgica vai sendo vaticinado há alguns anos. Depois de equipas extremamente competitivas, especialmente entre 2016 e 2021, os diabos vermelhos têm perdido algumas estrelas para a reforma (Kompany, Hazard e Mertens) ou veem os principais craques cada vez mais velhos (De Bruyne e Lukaku). Ainda assim, não falta aos 26 eleitos por Rudi Garcia para o Mundial muita qualidade. O que falta, então? É difícil responder, mas a verdade é que, por incrível que pareça, ainda nenhum dos seus jogadores marcou nesta prova...

Frente a um Irão tremendamente afetado pelo clima de tensão sociopolítica e por todas as dificuldades de logística que lhe têm sido impostas desde que aterrou sem solo norte-americano, os belgas foram melhores a espaços, mas foram traídos por falta de eficácia e por pouco engenho para detonar a impressionante muralha persa.

Numa tarde soalheira em Los Angeles, cedo se percebeu como ia decorrer o jogo. Os europeus a dominarem a posse de bola e os asiáticos a utilizarem as suas armas na defesa e a explorarem os ataques rápidos e as bolas paradas.

Apesar de o ex-Boavista Alireza Beiranvand ter somado um par de defesas importantes, foi Thibaut Courtois que brilhou nos primeiros 45 minutos, isto porque o gigante do Real Madrid voou para impedir o golo de Kanaani aos 14'.

Mehdi Taremi ainda festejou de forma emocionada depois de um livre muito bem estudado pelos homens comandados por Amir Ghalenoei, mas o antigo avançado do FC Porto foi apanhado em posição irregular e o golo não contou.

Se o primeiro tempo foi morno, o segundo foi (bem) quente. Já depois de o benfiquista Lukebakio ter sido lançado por Garcia e de Courtois ter brilhado mais uma vez na baliza, com uma intervenção milagrosa de Beiranvand pelo meio a impedir o tento de De Cuyper, Ngoy borrou a pintura e complicou ainda mais a vida aos diabos vermelhos.

O central cometeu um erro grave na construção e para o corrigir... travou Taremi, que seguia para a baliza, em falta. Vermelho inequívoco e belgas reduzidos a dez.

Entusiasmado com o sonho de alcançar a vitória, o Irão virou-se para a frente e acabou por descurar a retaguarda, mesmo tendo criado também perigo. Alireza vestiu mais uma vez a capa de herói perto do fim e Lukebakio ficou a centímetros de um golaço no último segundo.

O domínio belga foi claro, mas a turma persa demonstrou grande resiliência e acabou por merecer o ponto, o segundo que amealha neste Mundial. A verdade é que ambas as seleções mantêm o estatuto de invictas... e com boas perspetivas de garantirem um bilhete para os 16 avos de final.