Benfica e Sporting eliminados da Taça Challenge feminina

Benfica e Sporting foram eliminados da Taça Challenge de voleibol feminino, ao perder nos 32 avos de final, frente ao Olympiakos e ao Maccabi Ashdod, respetivamente.

A equipa encarnada deixou escapar a qualificação para os 16 avos de final ao ser derrotada por 3-2 frente ao Olympiacos, em jogo da segunda mão, no Pavilhão n.º 2 da Luz. As águias, que já tinham sido derrotadas pelas gregas no primeiro encontro, no Pireu, também por 3-2, adiantaram-se com triunfo no primeiro set, por 25-22. As helénicas responderam e empataram o jogo com um 25-23, mas as águias voltaram para a liderança do marcador com um 25-22. 

No quarto set, as benfiquistas estiveram em posição de fechar, mas consentiram a reação e acabaram por ser derrotadas por 26-28, num final emocionante que levou a decisão do jogo - e eventualmente da eliminatória - para quinto set. Igualmente equilibrada, a derradeira partida foi favorável ao Olympiacos, por 18-16, que garantiu assim a qualificação.

O Sporting também se despediu da Taça Challenge ao sofrer uma derrota por 3-2 diante do Maccabi Ashdod, na segunda mão dos 32 avos de final, disputada no Pavilhão João Rocha.

Depois de ter sido derrotada na véspera por 3-1 - numa eliminatória em que os dois jogos tiveram lugar no recinto leonino devido à situação no Médio Oriente -, a equipa verde e branca viu o conjunto israelita carimbar o apuramento logo nos dois primeiros parciais do encontro.

Num início equilibrado, o Maccabi Ashdod venceu o primeiro set por 28-26 e assegurou a passagem no segundo ao impor-se por 25-22. As leoas ainda protagonizaram uma forte reação e conseguiram chegar ao empate: reduziram a desvantagem no terceiro parcial (25-22) e dominaram o quarto de forma categórica (25-15). Contudo, a decisão seguiu para o quinto set, no qual a formação visitante voltou a impor-se, selando o triunfo com um 15-8.