Sem Gyokeres, Arsenal caça com Merino e faz história em Praga

O Arsenal preservou um registo 100% vitorioso na fase de liga da UEFA Champions League, ao triunfar na casa do Slavia Praga por 3-0. A ausência de Viktor Gyokeres, a recuperar de uma lesão muscular, forçou Mikel Arteta a regressar a uma fórmula que deu frutos na época passada.

Mikel Merino, médio-centro de origem, voltou a pisar terrenos mais avançados e foi a referência ofensiva dos gunners em Praga. A turma de Arteta entrou empenhada em resolver cedo a partida, mas a ineficácia e incapacidade de furar o bloco checo adiou o golo inaugural.

Gabriel Magalhães assustou o Slavia logo com um vóle logo no primeiro minuto, controlado com os olhos por Jakub Markovic, que, quer entre os postes, quer a controlar a profundidade, prolongou o nulo até aos 30'. Gabriel voltou a ameaçar a baliza checa, mas o cabeceamento na sequência de um canto saiu transviado.

Alertado pelo VAR, o árbitro da partida identificou um corte com o braço do extremo Provod. Aliyar Aghayev apontou para a marca dos 11 metros e Bukayo Saka não tremeu.

O capitão dos gunners desbloqueou um jogo amarrado aos 32' e embalou a turma de Arteta para uma vitória tranquila. O Arsenal entrou concentrado na segunda parte e só precisou de 40 segundos para ser feliz.

Trossard recebeu a bola dos pés do comandante Declan Rice, antes de descobrir Merino no coração da área. O médio espanhol marcou o décimo golo pelos gunners e descansou Arteta. O técnico espanhol ganhou uma alternativa a Gyokeres, que já tem tiques de avançado.

Aos 68', Merino, numa movimentação digna de um ponta de lança de créditos firmados, desmarcou-se ao segundo poste, levantou voo e aproveitou uma abordagem estapafúrdia de Markovic para bisar na partida e selar o resultado final. A tranquilidade dos acontecimentos criaram as condições ideais para se fazer história: Max Dowman entrou em campo aos 72' e tornou-se no jogador mais jovem de sempre a estrear-se na história da UEFA Champions League, com 15 anos e 308 dias,

O Arsenal dispara na liderança da UEFA Champions League com 12 pontos e vai assistir de cadeirinha aos duelos dos principais concorrentes, que somam 9: PSG, Bayern, Inter e Real Madrid.

Em Nápoles, esperava-se um jogo caótico entre os comandados de Antonio Conte e o Eintracht Frankfurt, mas as duas equipas não conseguiram sair do nulo. A turma da casa esteve perto de inaugurar o marcador por duas ocasiões nos primeiros vinte minutos da partida, mas Zetterer defendeu as tentativas de Hojlund (6') e Elmas (13').

O Frankfurt equilibrou a partida com o passar dos minutos, mas teve de esperar até aos 77' para ficar à porta do golo. Ansgar Knauff desenhou o golo da vitória, mas Milinkovic-Savic não aprovou e rubricou uma defesa notável.

O guarda-redes sérvio preservou a invencibilidade caseira do Nápoles esta época e garantiu mais um ponto para os comandados de Conte na UEFA Champions League.