Xavi assume os Países Baixos: Considero-me 'filho do futebol neerlandês'

Xavi Hernández assinou um contrato que se estenderá até ao final do Campeonato do Mundo de 2030, que será disputado em Portugal, Espanha e Marrocos, sucedendo a Ronald Koeman no comando dos Laranjas, que deixou o cargo após a eliminação frente à seleção marroquina nos oitavos de final do Mundial.

Esta nomeação representa um precedente na história recente do futebol neerlandês, uma vez que Xavi é o primeiro estrangeiro desde o lendário austríaco Ernst Happel, que liderou a equipa em 1978. O técnico espanhol, de 46 anos, não escondeu a satisfação após a assinatura do contrato.

«É uma honra excecional tornar-me selecionador dos Países Baixos. Cresci na academia do Barcelona, onde a influência de Johan Cruyff e Rinus Michels foi enorme, e por isso sinto uma ligação especial com o futebol neerlandês. Poder-se-ia dizer que sou, de certa forma, um filho do futebol neerlandês», comentou.

E garante que o seu espírito vencedor não lhe falta. «Os Países Baixos cultivam uma rica cultura futebolística e uma visão clara que me agrada: um jogo ofensivo com posse de bola, criatividade e paixão. O objetivo é sempre a vitória, mas quero que a alcancemos de uma forma que proporcione prazer ao público».

Na mesma conferência de apresentação, Nigel de Jong, diretor da Federação dos Países Baixos de Futebol (KNVB), explicou por que a escolha recaiu sobre o espanhol, depois de treinadores nacionais como Arne Slot, Erik ten Hag e Peter Bosz estarem indisponíveis ou terem recusado a oferta.

«Primeiro, Xavi cresceu futebolística e tecnicamente com a ideia de um jogo dominante e atraente baseado na posse de bola. Segundo, possui uma mentalidade vencedora. Como jogador, conquistou quase tudo, incluindo o Campeonato do Mundo de 2010, precisamente contra os Países Baixos, enquanto como treinador levou o Barcelona ao título da La Liga em 2023». justificou Nigel de Jong.

Embora Xavi seja estrangeiro, está planeado que a equipa técnica seja reforçada com treinadores nacionais. A imprensa especula que Ruud van Nistelrooy poderá permanecer, e Patrick Kluivert poderá ser convidado para uma função. A decisão da federação gerou reações diversas na opinião pública. Enquanto alguns apoiam o regresso às raízes futebolísticas de Johan Cruyff, outros criticam o facto de um estrangeiro assumir a seleção nacional após quase meio século.

A apresentação oficial de Xavi está agendada para 25 de agosto, e a estreia no banco será em setembro, no âmbito da Liga das Nações.

O primeiro jogo será contra a Alemanha, em Amesterdão, a 24 de setembro, e apenas três dias depois, a 27 de setembro, a seleção visitará a Sérvia, em Belgrado. A Grécia também compete no mesmo grupo.