São já 100 o número de bebés encontrados em vala comum na Irlanda

As autoridades irlandesas confirmaram a descoberta dos restos mortais de mais 22 bebés no antigo Lar de Mães e Bebés de Tuam, condado de Galway, elevando o total para 99 crianças recuperadas desde o início das escavações, há um ano. A investigação entra agora numa nova fase, focada na identificação das vítimas.

Um ano após o começo das escavações, em julho do ano passado, a investigação forense avança agora para a análise detalhada dos restos mortais, tentando identificar cada uma das vítimas através de análises de ADN e estudos antropológicos.

Daniel MacSweeney, que lidera os trabalhos, afirmou à agência AFP que é agora possível «avançar com o exame forense dos restos mortais». O responsável explicou que esta fase permitirá «começar a personalizar estas histórias, a compreender como viveram e como morreram».

As escavações decorrem no local onde funcionou o St. Mary's Mother and Baby Home, uma instituição gerida pelas Irmãs Bon Secours entre 1925 e 1961. O lar acolhia mulheres solteiras grávidas de poucas posses e os seus filhos.

O caso ganhou notoriedade internacional em 2014, após a historiadora local Catherine Corless ter revelado a morte de 796 crianças na instituição, sem que houvesse registos de locais de sepultura. A sua investigação levou a uma comissão de inquérito que confirmou a existência de restos humanos numa antiga estrutura subterrânea de saneamento.

Em 2017, escavações exploratórias confirmaram a presença de restos mortais de bebés e crianças pequenas, o que levou o governo irlandês a aprovar uma intervenção forense em larga escala, iniciada em julho de 2023.

Os restos mortais estão a ser transportados para um laboratório forense em Tuam. Especialistas irão tentar determinar a idade, o sexo e, se possível, a identidade das vítimas.