«Ronaldo não queria fazer o trabalho que Ten Hag lhe pedia»

Steve McClaren, membro da equipa técnica de Erik ten Hag, revelou pormenores sobre o conflito entre o treinador neerlandês e Cristiano Ronaldo no Manchester United, sublinhando que a recusa do avançado português em pressionar foi o cerne da questão.

McClaren, que regressou a Old Trafford 21 anos depois de uma passagem de grande sucesso sob o comando de Sir Alex Ferguson, descreveu a tensão que se instalou desde o início, em entrevista ao The Athletic.

«Erik Ten Hag tentou impor o seu estilo e foi por isso que teve aquela luta com o Ronaldo», afirmou McClaren, acrescentando um conselho que deu ao treinador principal: «Disse ao Erik desde muito cedo: 'Ou és tu ou é ele'.»

Segundo McClaren, o problema não era a atitude geral de Ronaldo, mas sim a sua indisponibilidade para cumprir as exigências táticas sem bola. «O Ronaldo, no geral, estava bem. Mas não queria fazer o trabalho que o Erik lhe pedia. Ou não se sentia capaz de o fazer», explicou. As instruções eram claras: «Entra no meio, assim que recuares, és o primeiro a pressionar, depois faz uma corrida dupla, até uma corrida tripla de vez em quando.»

O antigo selecionador de Inglaterra recordou as suas conversas com o jogador português: «Eu costumava dizer ao Ronaldo: 'Se queres jogar, é isto que tens de fazer'. Ele argumentava: 'Ah, ninguém quer pressionar'. E eu respondia: 'Bem, são todos jovens, eles conseguem pressionar'.»

A divergência de opiniões acabou por dividir o balneário: «Provavelmente, tínhamos metade do plantel a pensar: 'Achamos que o Ronaldo tem razão', e a outra metade: 'Achamos que o Erik tem razão'», admitiu McClaren. Esta situação contrastava fortemente com a era de Ferguson: «Bem, com Ferguson, ou ele tinha razão ou estavas fora. Se não estivesses com ele e ele soubesse, ias embora. E essa é a autoridade, o poder que desenvolveu ao longo de muitos e muitos anos.»

McClaren estabeleceu um paralelo entre os desafios iniciais de Ten Hag e os de Sir Alex Ferguson: «Os problemas que tivemos com o Erik no início, o Fergie também os teve. Ele contava-me histórias sobre lutar contra todos os que bebiam. O Fergie disse: 'Lutei contra eles todos os dias, Steve'.»

Recorde-se que, numa entrevista a Piers Morgan em 2022, Cristiano Ronaldo expressou a sua incompreensão sobre as novas metodologias de alguns treinadores.

«Para ser honesto, é algo que não compreendo. Os novos treinadores que aparecem pensam que encontraram a última Coca-Cola no deserto. Não compreendo. Respeito qualquer treinador que tenha uma abordagem ou mentalidade diferente, mas há pontos em que não se concorda. Sempre fui assim na minha vida», afirmou.

Com 64 anos, McClaren tem uma vasta experiência, tendo sido adjunto de Sven-Goran Eriksson na seleção inglesa, conquistado a Taça da Liga e chegado à final da Taça UEFA com o Middlesbrough, e levado o Twente ao único título de campeão neerlandês da sua história. No seu regresso ao United, conquistou a Taça da Liga e a Taça de Inglaterra.