«Cristiano Ronaldo mostrou o físico e até fiquei envergonhado»

Após um período conturbado no Manchester United, Antony reencontrou a felicidade no Betis. Numa entrevista ao Globoesporte, o jogador de 26 anos admitiu que problemas fora de campo afetaram o seu rendimento em Inglaterra e explicou como a mudança para Espanha foi fundamental para a sua recuperação, renovando o sonho de disputar um segundo Campeonato do Mundo.

«O extra-campo influencia bastante. Tive alguns problemas fora que me atrapalharam. Foi um momento complicado, mas serviu de aprendizagem e maturidade», confessou Antony, sublinhando que essa fase difícil o ajudou a valorizar as coisas simples: «Não me arrependo de ter ido para o Manchester United, sou grato ao clube. Aprendi muito lá, e estar feliz hoje no Betis passa por esses momentos difíceis que vivi na Inglaterra», acrescentou.

A transferência para o Betis, primeiro por empréstimo e depois a título definitivo, revelou-se um ponto de viragem. Em Espanha, Antony recuperou a confiança e o protagonismo, o que lhe valeu o regresso à seleção brasileira. «Para mim foi muito importante. Foi onde me encontrei. Foi emocionante pela reviravolta», afirmou, destacando o carinho que recebeu dos adeptos como uma «peça-chave».

O avançado atribui a sua boa forma atual a uma combinação de «maturidade e felicidade». Segundo o atacante, quando está bem a nível pessoal, o seu desempenho em campo flui naturalmente. «É um sonho disputar o segundo Campeonato do Mundo e hoje sinto-me muito mais preparado do que no primeiro», garantiu.

Antony recordou ainda a sua convivência com Cristiano Ronaldo no Manchester United e expressou a sua admiração por Neymar, que considera o jogador mais talentoso que já viu.

«Cristiano Ronaldo é uma ótima pessoa, aprende-se muita coisa com ele. Até brincou comigo uma vez a dizer que as pessoas acham que ele é teimoso, mas no dia a dia é muito brincalhão. Eu aprendia muito com ele. Ele falava da vida, de livros, de vários assuntos fora do futebol. Isso era bom, porque ajudava-me a desconectar. Ele dizia: 'Hoje não vamos falar de futebol'. E isso fazia-nos aprender outras coisas importantes. Uma vez na sauna brincou comigo. Mostrou o físico e perguntou se parecia ter 23 anos. Eu até fiquei envergonhado, porque vês o nível de cuidado dele mesmo com quase 40 anos. É uma referência para todos.

O atleta revelou ainda a sua admiração por Neymar, a quem considera o jogador «mais talentoso» que já viu, destacando o seu «talento puro» e a «facilidade impressionante» com que joga.

«O Neymar, para mim, é o mais talentoso que eu vi. Tive bastante tempo com ele na seleção e vê-se que é talento puro. A facilidade que ele tem é impressionante. Para mim, foi o melhor. Ele e o Cristiano Ronaldo também. O Cristiano ajudou-me muito, inclusive na minha estreia contra o Arsenal. Mas o Neymar é fora de série. Acompanho os jogos do Santos por causa dele. Vê-se que ele é diferente. Torço muito para que ele esteja a 100% fisicamente, porque isso é importante para todos nós», completou.