O pesado legado que Viktor Gyokeres vai enfrentar no Arsenal

Viktor Gyokeres já é jogador do Arsenal e o seu número foi confirmado: o 14, que usou apenas por 12 vezes (e 1 golo) num empréstimo falhado ao Swansea antes de rumar ao Coventry. O 9 já estava ocupado por Gabriel Jesus, pelo que o sueco teve de optar por outra camisola e não teve medo em assumir o mítico número de Thierry Henry, lenda dos gunners.

A pressão já era enorme para o ex-Sporting, não só pelos valores da transferência - 63 milhões de euros + €10M em bónus -, mas também pelos 97 golos e 27 assistências que fez pelos leões em 102 jogos oficiais nas últimas duas temporadas, e agora a expectativa é ainda maior, por ter nas costas o número 14, bastante importante no norte de Londres.

Henry começou a sua carreira no Mónaco, passando ainda brevemente na Juventus antes de rumar a Inglaterra, onde começou a usar o número 14. Na primeira passagem pelo clube, durante oito temporadas (1999/00 a 2007/08) o francês marcou 221 golos e fez 99 assistências em 370 jogos, e ainda conquistou sete títulos: duas Supertaças inglesas (2002/03 e 2004/05), três FA Cups (2002, 2003 e 2005) e ainda duas Premier League (2001/02 e 2003/04), a última de forma imbatível e desde então que os gunners não são campeões ingleses.

Além disso, ainda foi distinguido a nível individual como o Bota de Ouro por duas vezes de forma consecutiva, em 2003/04 e 2004/05, como o melhor marcador da Premier League por quatro vezes - 24 golos em 2001/02, 30 golos em 2003/04, 25 golos em 2004/05 e 27 golos em 2005/06 -, tendo sido ainda eleito como o melhor futebolista em Inglaterra em 2002/03 e 2003/04. Números impressionantes e que demonstram o peso que teve no clube.

Em 2007/08 rumou ao Barcelona e continuou a brilhar com a camisola 14, vencendo a tão desejada UEFA Champions League em 2008/09, época em que marcou 26 golos e fez 8 assistências em 42 jogos. Em 2010, saiu para a MLS, para os NY Red Bulls, mas ainda regressou ao Arsenal, por empréstimo, para um último adeus. Somou mais dois golos em sete jogos em 2012, embora com o número 12, antes de se reformar nos EUA, dois anos depois.

Depois de si, apenas três jogadores ousaram vestir a mítica camisola número 14 e esse foi o caso de Theo Walcott, que se estreou pelo Arsenal com apenas 16 anos e mudou de número aos 19, portanto em 2008 e até 2017. A eterna promessa inglesa teve um grande início de carreira, mas depois não se conseguiu manter nesse nível. Seguiu-se Pierre-Emerick Aubameyang, que teve sucesso na frente de ataque dos gunners, entre 2017/18 e 2021/22, mas saiu em maus termos com o clube. Por fim, o jovem da academia Eddie Nketiah rendeu o gabonês em 2021/22, mas nunca mostrou o nível necessário para ser primeira opção no ataque e acabou por sair na última temporada para o Crystal Palace.

Resta saber se Viktor Gyokeres se vai conseguir finalmente provar em Inglaterra e levar o Arsenal ao tão desejado título da Premier League (quebrando uma seca de 21 anos), depois de três temporadas consecutivas a terminar no segundo lugar, com Mikel Arteta.