«O Benfica, se não tem a melhor, tem uma das melhores academias do mundo»

Com uma carreira com mais de 20 anos, Luís Castro vive a primeira experiência na LaLiga ao serviço do Levante, mas foi no futebol de formação que se começou por destacar, em particular no Benfica, onde conquistou a Youth League a Taça Intercontinental sub-20 em 2022. Período que recordou em entrevista aos espanhóis do AS.

«O Benfica, se não tem a melhor, tem uma das melhores academias do mundo. Muitas das melhores equipas do mundo têm jogadores que passaram por lá. É óbvio que também lá cresci muito como treinador. Também lhes dei algumas coisas. Trabalhei com alguns dos melhores jogadores do mundo na sua idade. Tive o João Neves ou o Gonçalo Ramos que estão no PSG. No Elche, por exemplo, há o Martim Neto. Juntos ganhámos a Youth League e a Intercontinental», lembrou.

Luís Castro espera que o Levante possa tirar proveito da formação como o Benfica faz com a sua: «Há jogadores do Benfica em todo o mundo, com muita qualidade. Penso que podemos fazer um bom trabalho aqui com as camadas jovens. Temos muita qualidade aqui no Levante e acho que isso é algo que já se pode ver nos jogos que fizemos no clube.»

Luís Castro também trabalhou na formação do Vitória de Guimarães, primeiro como treinador e depois como coordenador da secção, onde o técnico acredita que, após esse período, «tudo o que alcancei passou a ser mais visível», até pelo ponto de vista económico.

«Entrei num projeto com uma situação financeira muito complicada. Quando saí, o Vitória estava muito bem financeiramente e tinha muito bons jogadores. Hoje, muitos desses jogadores estão em equipas europeias, como o André Almeida no Valência».

Dando um exemplo da forma como valoriza a aposta em jovens jogadores, Luís Castro deixou bem clara uma regra que tem: «Os jogadores sabem que se eu tiver um jogador de 29 anos e um de 19, e eles estiverem ao mesmo nível, o mais novo vai jogar. Porque tem mais espaço para crescer. Toda a gente diz que sou um treinador que aposta em jogadores jovens, mas eu gosto de jogadores com qualidade.»