«Não quero terminar a minha carreira no ténis desta forma!»

Kei Nishikori tem lutado contra graves lesões na anca, tornozelo e ombro nos últimos anos. No ano passado, por esta altura, disputou a final em Hong Kong no início da temporada, mas depois de lesionar as costas e desistir de Roland Garros e Wimbledon, a questão era se voltaria ou não aos courts.

Nishikori tentou regressar no início de agosto, no Masters de Cincinnati, onde foi derrotado na primeira ronda por Ugo Carabelli. No entanto, o pior não foi a derrota: o japonês percebeu que as suas costas não estavam nas melhores condições, o que o forçou a retirar-se também do US Open. Nishikori, que completou 36 anos na segunda-feira, regressou aos courts no Challenger de Yokohama, no final de novembro. Foi um torneio de teste, no qual o antigo número quatro do mundo conseguiu duas vitórias antes de ser eliminado nos quartos de final.

Nishikori ocupa atualmente o 156.º lugar no ranking mundial e iniciará a nova temporada na fase de qualificação do Open da Austrália.