Jogou no Sporting, mas ajudou tricolores a caçar leões: «Já se passaram 28 anos?»

Recordar é viver, já cantava Victor Espadinha, por sinal um sportinguista dos sete costados. Recuemos então a 29 de março de 1998, ao Estádio José Gomes, na Reboleira, quando o Estrela da Amadora recebeu o Sporting, na 27.ª da Liga. Lembra-se, José Carlos?

«Não», respondeu o antigo lateral-direito, formado no Sporting, que ainda se estreou na equipa principal — «fiz parte do plantel do célebre 7-1» —, mas que nessa altura vestia a camisola dos tricolores.

Foi a última vez que o Estrela ganhou ao Sporting na Reboleira, com dois golos de Renato dos Anjos.

«Ah! O Fernando Santos era o nosso treinador, tínhamos na baliza o Ivkovic e quem marcou o golo do Sporting foi o irmão do Ronaldinho Gaúcho [Roberto Assis], que na época seguinte veio reforçar o Estrela da Amadora. Já se passaram tantos anos?», recordou a A BOLA.

E começou a desfiar o novelo das memórias: «São dois clubes que me dizem muito. No Sporting formei-me como jogador e como pessoa. Fui capitão da equipa de iniciados campeã pela primeira vez no Sporting, depois também em juvenis e ainda cheguei à equipa principal, com o Manuel José a treinador. Depois fui para o Estoril, outra grande experiência, porque subimos da 2.ª B à 1.ª Divisão, estive lá muitos anos [entre 1987 e 1995], depois fui para o Estrela, sete temporadas, onde trabalhei com Fernando Santos e Jorge Jesus, dois treinadores que chegaram a selecionadores nacionais. E é curioso que marquei golos aos grandes, na Luz e nas Antas, e ao Sporting não marquei, e até tive uma boa oportunidade, sozinho em frente ao guarda-redes, em Alvalade, mas não deu. Passei momentos bons, tanto no Estrela da Amadora como no Sporting.»

Analisando a ficha de jogo de há 28 anos, destaque-se o facto de sete dos 16 jogadores terem tido ligação aos dois clubes: Ivkovic, Leal, José Carlos e Mário Jorge, bem como Fonseca, Paulo Ferreira e Paulo Santos, formados em Alvalade.

Confesso adepto do Sporting, José Carlos não esconde a ansiedade para ver o arranque do novo leão.

«Estou admirado com a entrada de muitos jogadores novos e o Sporting conseguir estar a jogar com qualidade e muita intensidade. E gosto de ver a aposta nas camadas jovens e a valorizar os jogadores. Acho que a equipa está melhor do que o ano passado. Gosto muito do lateral-direito, era a minha posição, o espanhol [Fresneda]. Gostava que o Sporting ganhasse, mas não vai ser um jogo fácil, até por ser o primeiro», vaticinou, pensando nas hipóteses do Estrela da Amadora na receção ao conjunto verde e branco.