FIFA com dificuldades em vender bilhetes para a estreia dos EUA no Mundial

A venda de bilhetes para o jogo de abertura da seleção dos Estados Unidos no Campeonato do Mundo, contra o Paraguai, está a decorrer a um ritmo mais lento do que o esperado, especialmente quando comparada com outros jogos em Los Angeles. Os preços elevados parecem ser a principal causa para a fraca procura.

Um documento interno distribuído aos organizadores locais, datado de 10 de abril, revela que para o jogo de 12 de junho entre os EUA e o Paraguai, no SoFi Stadium, tinham sido vendidos 40.934 bilhetes. Em contraste, para o encontro entre o Irão e a Nova Zelândia, a realizar-se no mesmo estádio três dias depois, já tinham sido adquiridos 50.661 ingressos.

A capacidade oficial do SoFi Stadium para o Mundial 2026 é de 69.650 lugares. No entanto, os números do documento não esclarecem se incluem bilhetes de hospitalidade ou outras categorias não disponíveis ao público geral, uma vez que a FIFA e o comité organizador de Los Angeles se recusaram a comentar.

Apesar disso, os dados confirmam que a procura para a estreia da equipa anfitriã está aquém das expectativas. Quando os bilhetes foram postos à venda em outubro, este jogo foi classificado como o terceiro mais caro de todo o torneio, apenas atrás da final e de uma das meias-finais. Os bilhetes de Categoria 1 e 2, com preços de 2300 e 1650 euros, respetivamente, continuaram disponíveis em todas as fases de venda, um claro sinal de que os adeptos consideraram os valores proibitivos.

Esta situação contrasta com a maioria dos outros jogos, onde a FIFA, perante o que descreveu como uma procura «sem precedentes», aumentou os preços em centenas de euros. No entanto, para o EUA-Paraguai, os preços mantiveram-se fixos nas três categorias principais. É o único jogo de uma seleção anfitriã (EUA, Canadá ou México) que não sofreu um aumento de preço nos últimos seis meses.

O jogo de abertura do Canadá é outro que enfrenta uma procura reduzida. Juntamente com a estreia dos EUA, faz parte de um grupo de nove jogos com grande disponibilidade de bilhetes. Os restantes sete envolvem equipas de menor perfil, como os jogos entre Áustria, Jordânia e Argélia, o Nova Zelândia-Egito, o Uzbequistão-República Democrática do Congo e os encontros da Arábia Saudita contra Cabo Verde e Uruguai.

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, afirmou recentemente que a organização já vendeu «cerca de 5 milhões» dos 6,7 milhões de bilhetes totais. Segundo Infantino, a FIFA optou por reter alguns ingressos para «dar oportunidades aos retardatários», criando uma ilusão de escassez para a maioria dos jogos.