Feliz Natal, Brandon Johns

Com Benfica e FC Porto a terem os seus encontros da 8.ª jornada da Liga Betclic adiados, frente a Galitos do Barreiro (14 de janeiro) e Ovarense (6 de janeiro), respetivamente, devido à Supertaça, o Sporting aproveitou para reforçar o 2.º lugar na classificação ao bater o Vasco da Gama por 89-67 (26-16, 24-17, 21-19, 18-15). Desfecho que colocou os leões de regresso às vitórias no campeonato após o desaire ante os Esgueira (95-87) e os deixa com os mesmos pontos (14) que as águias, mas estas com menos um jogo e ainda como a única equipa invicta.

Com os homens liderados por Luís Magalhães a nunca terem estado em desvantagem e apenas terem permitido a igualdade a 3-3, um parcial de 7-0 (10-3) em menos de 2m, com Brandon Johns (22 pts, 12 res) a marcar 6 pontos consecutivos, abriu um fosso no resultado que o conjunto nortenho nunca conseguiu anular.

Até ao final do quarto inaugural o poste americano e Claude Robinson contribuíram ainda para que os de Alvalade já liderassem por 10 (26-16).

No 2.º período, o Vasco da Gama, com Akoi Yuot (9 res) em destaque ao converter 7 dos seus 19 pontos em minuto e meio, ainda obrigou Magalhães a pedir desconto de tempo face ao 29-25 no marcador. Mas foi tudo o que os forasteiros conseguiram perturbar. Dois triplos seguidos de Diogo Ventura (13 pts, 5 ass), terminou com 4/7 de três pontos, e mais dois cestos de Malik Morgan (7 pts, 6 res, 7 ass) catapultaram os lisboetas para um decisivo parcial de 13-0 (42-25) que praticamente matou o jogo e deixou Johns com 17 pontos à ida para os balneários (50-33).

Na 2.ª parte, Robinson (18 pts, 4 res) e Francisco Amarante (10 pts, 3 res) ajudaram a que a liderança sportinguista chegasse a ser de 23 (77-54) a 7.17m do apito final e sem que a formação de Nuno Freitas colocasse em dúvida de quem iria ganhar o jogo enquanto Magalhães rodava o banco – ninguém atuou menos de 10m – e apesar do equilíbrio na luta das tabelas (43-41). Além de Yout, mais ninguém do Vasco da Gama atingiu a dezena de pontos, tendo Rúben Nobre (9) ficado a um.

Nos outros encontros da 8.ª jornada, o SC Braga, que na semana anterior havia ido à Luz eliminar o Benfica (81-82) nos oitavos de final da 77.ª Taça de Portugal e provocado a primeira derrota em casa dos encarnados em competições nacionais ao fim de 791 dias (dois anos, um mês e 29 dias), não conseguiu manter a sequência de triunfos – seria o terceiro – e foi derrotado pelo V. Guimarães por 82-72 (25-16, 19-15, 17-18, 21-23).

Samuel Peek (18 pts, 10 res), Jasman Sangha (17 pts, 8 res), Pedro Pinto (14) e Bruno Araújo (12 pts, 7 res) estiveram em destaque nos da casa. Na formação de Pedro Grenha, referência para Carlos Cardoso (20 pts, 10 res, 3 ass), que fez 6/13 em triplos, Seydougou Fofana (20 pts, 3 res, 3 ass) e Ricardo Monteiro (12 pts, 8 res).

No Algarve, o Imortal registou o único centenário da ronda, e o seu primeiro esta temporada, ao derrotar o Esgueira por 102-84 (25-22, 20-20, 25-24, 32-18), com André Silva (3 res, 3 ass, 2 rbl) a contribuir com 28 pontos para os de Albufeira, que assim interromperam uma série de cinco desaire na Liga Betclic.

Por fim, a Oliveirense recebeu e venceu o Queluz por 88-76 (25-19, 24-17, 16-19, 23-21) e saltou para o 3.º lugar, com menos um ponto que Benfica e Sporting e mantém-se sem perder há quatro rondas.