Ex-príncipe André detido por suspeita de má conduta em cargos públicos

André Mountbatten-Windsor, irmão do rei Carlos III, foi detido esta terça-feira por suspeitas de má conduta em cargos públicos, avança a BBC. A detenção do antigo príncipe, que celebra hoje 66 anos, surge na sequência de uma investigação da polícia de Thames Valley sobre a alegada partilha de informações confidenciais com o criminoso sexual Jeffrey Epstein.

Em comunicado, a polícia confirmou a detenção de «um homem na casa dos sessenta anos de Norfolk por suspeita de má conduta em funções públicas», acrescentando que estão a ser realizadas buscas em moradas em Berkshire e Norfolk. A identidade do detido não foi revelada, «de acordo com as diretrizes nacionais», mas a BBC associa a detenção ao ex-príncipe.

O chefe adjunto da polícia, Oliver Wright, afirmou que foi aberta uma investigação «na sequência de uma avaliação exaustiva». «É importante que protejamos a integridade e a objetividade da nossa investigação, uma vez que trabalhamos com os nossos parceiros para investigar este alegado delito», declarou, garantindo que serão fornecidas atualizações «no momento oportuno» devido ao «grande interesse público deste caso».

A investigação centra-se na partilha de informações confidenciais por parte de André, entre 2010 e 2011, quando exercia funções como enviado comercial do Reino Unido. Documentos divulgados nos Estados Unidos, e noticiados pela BBC, revelam que o ex-duque de York enviou a Jeffrey Epstein detalhes de viagens oficiais e relatórios elaborados pelo seu assistente, Amit Patel.

Entre as informações partilhadas encontravam-se pormenores de visitas a Singapura, Vietname, Shenzhen e Hong Kong, bem como dados sobre oportunidades de investimento no Afeganistão, supervisionadas por forças britânicas e financiadas pelo governo do Reino Unido.

Recorde-se que André Mountbatten-Windsor foi despojado dos seus títulos em outubro passado pelo rei Carlos III, devido à sua controversa ligação com Epstein, que morreu na prisão em 2019 enquanto aguardava julgamento por tráfico sexual de menores.

A BBC destaca que uma das mensagens sobre as suas atividades oficiais data do Natal de 2010, contradizendo a afirmação de André numa entrevista de 2019, na qual garantiu ter cortado relações com Epstein no início de dezembro desse mesmo ano.

O antigo duque, que sempre negou as acusações relacionadas com a sua amizade com o milionário, afastou-se da vida pública em 2019. A pressão sobre si intensificou-se após a norte-americana Virginia Giuffre o ter acusado de abuso sexual. Em 2022, André chegou a um acordo financeiro milionário com Giuffre para que esta retirasse o processo civil.

O rei Carlos III ordenou, na passada segunda-feira, a mudança de uma figura não identificada da sua mansão no Castelo de Windsor, nos arredores de Londres, para uma residência localizada na propriedade privada do monarca em Sandringham, no leste de Inglaterra. Esta diretiva surge em acréscimo à anterior decisão de lhe retirar os títulos.