Ex-lutador da UFC assassinado em Sydney

Suman Mokhtarian, antigo lutador da UFC de 33 anos, foi abatido a tiro em plena rua na passada quarta-feira, em Sydney (Austrália), num cenário que as autoridades suspeitam estar relacionado com uma guerra entre gangues. O atleta já tinha sobrevivido a uma tentativa de homicídio no ano anterior.

Mokhtarian sabia que a sua vida estava em perigo, mas não conseguiu escapar a um novo ataque. O ex-lutador da UFC foi morto a tiro enquanto caminhava em Riverstone, um bairro na zona oeste de Sydney. Testemunhas relataram ter visto um indivíduo a disparar a partir de um Audi vermelho antes de se colocar em fuga. Apesar da rápida intervenção dos serviços de emergência, o australiano de origem iraniana acabou por sucumbir aos ferimentos no local.

Com uma carreira na UFC que incluiu dois combates em 2018 e 2019 — ambos resultando em derrotas contra Seung Woo Choi e Sodiq Yusuff na categoria de peso-pena (até 66 kg) —, Mokhtarian dedicou-se posteriormente à carreira de treinador. Desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de algumas das maiores promessas do MMA australiano, ao lado do seu irmão Ashkan Mokhtarian, que também teve uma passagem pela UFC.

Jesse Swain, um dos seus antigos pupilos, expressou o seu pesar nas redes sociais. «Não consegui dormir esta noite depois de saber da notícia», escreveu no Instagram. «O Suman acreditava em mim mais do que eu próprio. Devo-lhe tudo o que alcancei no MMA. Todos os que o conheceram pessoalmente sabem o quão apaixonado e motivador ele era, e esperava sempre o melhor de nós. Levou-me a patamares que eu nunca pensei alcançar quando comecei. Impediu-me de desistir no final de 2024 e falou-me pessoalmente do meu potencial. Vou garantir que atinjo esse potencial por ele.»

A polícia já iniciou uma investigação, focando-se na hipótese de um ataque entre gangues rivais. As autoridades procuram determinar se este homicídio está ligado a outro tiroteio ocorrido dias antes, que teve como alvo um veículo conduzido por outro lutador profissional, Farhood Khalatbar. Khalatbar e Mokhtarian conheciam-se, tendo ambos treinado na Australian Top Team Gym.

Foi precisamente nas instalações desse ginásio que Mokhtarian já tinha sido alvo de disparos em fevereiro de 2024. Embora tenha sobrevivido a esse ataque, permaneceu sob ameaça constante. Em abril, a polícia chegou a cancelar um evento de MMA no qual ele iria participar, por receio de uma nova tentativa de assassinato. Mokhtarian mostrou-se disposto a não comparecer, mas as autoridades consideraram que o risco de um tiroteio, mesmo na sua ausência, era demasiado elevado e perigoso para os restantes participantes.

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