Ex-Benfica apenas 4 golos atrás de Messi na Bota de Ouro da MLS

Lionel Messi fez história ao tornar-se no primeiro jogador a conquistar a Bota de Ouro da MLS em duas temporadas consecutivas, garantindo o galardão de 2026, relativo à fase regular.

O internacional argentino e vencedor de oito Bolas de Ouro, agora com 39 anos, apontou 26 golos em 31 jogos disputados pelo Inter Miami. Na corrida pelo troféu de melhor marcador, Messi superou o ex-Benfica Petar Musa (2022/2023), avançado do FC Dallas que somou 22 golos, e o inglês Sam Surridge, do Nashville SC, que fechou o pódio com 21 remates certeiros.

Para além dos golos, Messi distribuiu 17 assistências, alcançando uma marca de 43 participações diretas em golos, o melhor registo de toda a liga pelo segundo ano consecutivo — depois de em 2025 ter somado 29 golos e 19 assistências a caminho do mesmo troféu.

Messi junta-se a um lote de apenas seis atletas que conseguiram vencer a Bota de Ouro da MLS em duas ocasiões: Bradley Wright-Phillips (antigo avançado de Southampton e Charlton que venceu em 2014 e 2016), Chris Wondolowski (2010 e 2012), Jeff Cunningham (2006 e 2009), Taylor Twellman (2002 e 2005) e Preki (1997 e 2003).

Apesar do brilhantismo individual do argentino, a equipa de Miami não conseguiu alcançar o topo da Conferência Este, terminando a fase regular no segundo lugar, a 17 pontos de distância do Nashville SC de Surridge. No horizonte estão agora os play-offs da MLS Cup de 2026, com início agendado para o final deste mês, onde o Inter Miami terá pela frente o Columbus Crew, sétimo cabeça de série, numa primeira ronda disputada à melhor de três partidas.