Escândalo de apostas na NBA chega aos Lakers

A NBA está a aprofundar a investigação ao escândalo das apostas ilegais que abalou a liga no último mês e que já levou à detenção do treinador Chauncey Billups, do jogador Terry Rozier e de Damon Jones - ex-atleta, antigo assistente e figura próxima de LeBron James. O caso está agora a atingir várias franquias, entre elas os Los Angeles Lakers.

Segundo informações pelo The Athletic, várias equipas foram obrigadas a entregar documentação, telemóveis e listas de chamadas, na sequência da ampliação da investigação .Nos Lakers, dez funcionários tiveram de fornecer dados às autoridades, incluindo Mike Mancias e Randy Mims, ambos de grande proximidade com LeBron James. Apesar disso, nenhum deles é suspeito de qualquer atividade ilegal, e todos estão a colaborar com os investigadores.

A ligação aos Lakers surge através de Damon Jones, que integrou de forma não oficial o staff da equipa para acompanhar LeBron devido à sua relação próxima desde os tempos de Cleveland. Jones é acusado de vender informação sensível sobre o estado físico e a disponibilidade de jogadores para determinados jogos — informação especialmente valiosa para apostadores. Embora não existam nomes confirmados, tudo aponta para que os dados em causa estivessem relacionados com as duas maiores estrelas da equipa: LeBron James e Anthony Davis. Até ao momento, não há qualquer prova de que LeBron tivesse conhecimento da atividade criminosa de Jones, que se declarou «não culpado» e foi libertado mediante fiança de 170 mil euros.

Perante a dimensão do escândalo, a NBA comprometeu-se a rever as regras relacionadas com apostas e a reforçar a proteção de jogadores e adeptos.

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