Escândalo de apostas na NBA: as imagens que tramaram Rozier (vídeo)

A NBA vive um dos maiores escândalos da sua história recente após uma operação do FBI revelar um esquema de jogo e apostas ilegais com ramificações na máfia siciliana. A investigação resultou em 31 detenções, entre elas o treinador dos Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o jogador do Miami Heat, Terry Rozier.

A segunda vertente da operação do FBI - que envolveu apostas desportivas ilegais -, levou à detenção de Terry Rozier, base do Miami Heat, e de outros cinco suspeitos.

O jogador foi preso em Orlando, acusado de fornecer informações privilegiadas a apostadores. A investigação indica que Rozier - que estaria envolvido no esquema desde 2023, quando ainda jogava pelo Charlotte Hornets - teria avisado membros do esquema sobre planos para abandonar um jogo com uma falsa lesão, permitindo que o grupo apostasse mais de 200 mil dólares [cerca de 170 mil euros] em previsões de desempenho abaixo do esperado - apostas que resultaram em lucros milionários.

O esquema baseava-se num planeamento detalhado sobre quando os jogadores ficariam de fora dos jogos ou abandonariam a partida por alegada lesão, permitindo que o grupo de apostadores lucrasse com informações privilegiadas fornecidas por informantes dentro da própria liga. As apostas eram realizadas em plataformas online e casinos. Rozier é também acusado de deliberadamente baixar o seu próprio desempenho, comprometendo estatísticas pessoais — como pontos, ressaltos e assistências — para lucrar com apostas relacionadas ao seu rendimento. Nas redes sociais, circulam imagens do jogador a protagonizar ações que podem ser consideradas suspeitas, em plena partida.

Por outro lado, Billups, de 48 anos e membro do Corredor da Fama desde 2024, foi detido no estado do Oregon. É acusado de integrar um esquema de poker ilegal ligado à Máfia Siciliana, mais precisamente à organização La Cosa Nostra.

Segundo o FBI, o grupo usava câmaras escondidas, cartas marcadas e lentes de contacto especiais para manipular os jogos. Ex-atletas seriam utilizados para atrair vítimas e recebiam percentagens dos lucros. O esquema, que também envolvia extorsão e violência, movimentava dinheiro em espécie e criptomoedas, com jogos realizados principalmente em Nova Iorque.

A prisão do técnico ocorreu apenas dois dias depois do arranque da nova temporada da NBA, tendo Billups estado no banco na derrota dos Trail Blazers frente aos Minnesota Timberwolves (118-114).

As investigações continuam, e tanto Billups como Rozier enfrentam acusações federais que podem resultar em penas de prisão e expulsão definitiva da liga. A NBA prometeu uma revisão interna imediata para evitar que novos episódios como este aconteçam.

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