Diogo Ventura: «Estamos muito mais crescidos»

«Já jogámos duas vezes com Montenegro nesta mesma qualificação para o Mundial [2023], mas não éramos a equipa que somos agora, de todo. Estamos uma formação muito mais crescida. Com maiores hipóteses e ambição de ganhar a uma seleção fortíssima como o Montenegro», afirmou Diogo Ventura sobre o encontro desta tarde (17h00) de Portugal ante o Montenegro, em Podgorica.

Embate que, depois da histórica participação no EuroBasket-2025, onde os Linces conseguiram, pela primeira vez, ganhar duas vezes na fase de grupos e chegar aos oitavos de final, marca o regresso à competição, passado pouco mais de dois meses, do conjunto às ordens de Mário Gomes, assim como o arranque do Grupo B da 1.ª ronda de qualificação para o Mundial-2027.

Poule onde estão também a Grécia e a Roménia, que no mesmo dia medem forças em Tessalónica (16h30).

«Sabemos que o Montenegro é uma equipa muito física, portanto, vai ser um jogo muito duro. Teremos que igualar a intensidade deles. Sabemos também que temos as nossas hipóteses e, mais do que isso, que possuímos capacidade para estar nestes palcos e vencer jogos», foi referindo o capitão da Seleção à comunicação da federação de basquetebol após mais um treino no Moraca Sportis Centre.

«Vimos de uma competição importantíssima. A última vez que estivemos juntos foi no EuroBasket, em que atuamos tão bem num palco daqueles, e agora o pensamento é continuar ao mesmo nível. Existiu sempre uma união gigante e muitas vezes foi isso que nos empurrou para vitórias importantes em momentos e jogos difíceis, por isso continuamos confiantes e unidos», acrescentou.

Note-se que, face à ausência do extremo/poste Miguel Queiroz devido a ter sido operado ao ombro direito há três semanas, Ventura assumiu o papel de capitão dos linces, tendo Mário Gomes escolhido o também base Rafael Lisboa para vice-capitão. «Ser capitão é uma responsabilidade enorme, mas ao mesmo tempo um orgulho, sabendo que este é o lugar do Queiroz e só estou aqui até ele voltar da lesão. Aproveito para lhe mandar um grande abraço e dizer que faz muita falta – já sabe disso -, e só estou a tentar fazer como ele e esperamos que regresse o mais rapidamente possível». concluiu.

Além de Miguel Queiroz, Portugal também não contará, como já é habitual, com o contributo do poste dos Celtics Neemias Queta, visto a NBA, assim como a EuroLiga, onde não há portugueses, não liberta os jogadores que atuam nos seus campeonatos nos períodos de competição destes. Apenas no defeso.

No entanto, foi assim que Portugal se qualificou para o EuroBasket-2025, pois Neemias apenas jogou os dois primeiros encontros e depois, ao longo de cerca de dois anos, ou estava na NBA ou esteve lesionado no verão. Do lado contrário também não estará o poste do Bulls Nikola Vucevic, até porque se retirou da seleção após o Europeu.

De resto, tal como os Linces, a estrutura mantém-se praticamente a mesma, com os bases Igor Drobnjak e Vladimir Mihailovic, os extremos Djorde Joavanovic e Andrija Slavkovic e o poste Marko Simonovic, só que agora com Zvezdan Mitrovic de regresso ao comando da seleção após a dispensa de Bosko Radovic, que no Euro disse que seleção jogara «o pior basquetebol da sua história». Pouco para quem foi a cinco EuroBasket desde a independência em 2006 e aos dois últimos Mundiais (2019, 2023).

Apesar de não ter passado da fase de grupos no EuroBasket, foi 5.º (1 v-4 d) na Poule B onde estavam a campeã Alemanha e a Lituânia, e terminou em 20.º lugar, cinco acima da Seleção, Montenegro é 18.º do ranking mundial e 12.ª da Europa, enquanto Portugal ocupa a 47.ª posição. A Grécia surge em 13.º e a Roménia no 66.º posto.

Portugal apenas defrontou o Montenegro duas vezes, na fase de qualificação para o Mundial de 2023, tendo perdido ambas: 62-77 e 83-69.

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