CAN: Mané explica como convenceu Senegal a voltar ao relvado

Sadio Mané acabou distinguido como melhor jogador da Taça das Nações Africanas (CAN) e no final do Marrocos-Senegal provou que a escolha foi acertada, confirmando também que esta foi a sua última participação nesta competição.

Num momento de grande tensão do encontro final com Marrocos, convenceu os seus colegas a terminarem o jogo, contrariando a ordem do selecionador, Pape Thiaw, que mandara a equipa retirar-se em protesto contra um penálti assinalado a favor de Marrocos, aos 90+8, que só foi convertido – e falhado - já aos 90+24, levando o jogo para prolongamento, depois de Mendy agarrar uma tentativa de ‘Panenka’ de Brahim.

Mané permaneceu no relvado e foi fundamental para que a partida fosse retomada, mais de dez minutos depois, presumivelmente depois até de ser alertado para um provável castigo que a federação poderia sofrer. Presente como comentador do Canal+ Afrique, estava o francês Claude Leroy, antigo seleccionador do Senegal, e que visto a falar com Mané no sentido de o incentivar a convencer a sua equipa a regressar. «O Sadio veio perguntar-me o que faria no lugar dele e eu disse-lhe: ‘pede aos teus colegas para regressarem ao campo’, só isso», explicou Leroy à AFP.

As palavras surtiram efeito, já que foi ao balneário para ir buscar os companheiros. «Todos queriam sair», explicou Mané ao Canal+ Afrique. «Quando vi o Claude, pensei que ele era a pessoa ideal a quem perguntar. Ele disse-me: ‘é preciso ficar, é preciso jogar’. Também perguntei ao Mamadou (Niang), que me disse o mesmo, e ao El-Hadji (Diouf), por isso fui buscar todos. Eu disse: ‘aconteça o que acontecer, temos de jogar. Eles marquem ou não, vamos jogar’. Tínhamos de jogar e, no fim, fomos recompensados.»

Depois, na zona mista, Mané voltou à decisão de chamar os companheiros.  «O futebol africano não merecia um final assim. Estamos a progredir muito e o mundo inteiro estava a ver-nos. Por isso, pedi aos meus colegas para voltarmos ao campo. Disse-lhes: 'ganhamos como homens, perdemos como homens'. Depois, tivemos sorte e conseguimos vencer no final. O árbitro pode cometer erros, e não é justo julgá-lo. O mais importante é que o fiz pelas pessoas de todo o mundo que queriam ver o jogo. A decisão de voltar foi tomada por todos, mas eu insisti para que regressássemos ao campo», comentou.

«Adoraria continuar, mas esta é a minha última CAN», concluiu.

Pape Thiaw, que acabou por não fazer conferência de imprensa devido ao ambiente hostil no estádio, reconheceu depois o erro. declarações à beIN Sports, emissora do jogo.

«Depois de reflectir, não gostei nada de ter mandado os meus jogadores sair de campo. Peço desculpa ao futebol. Após pensar melhor, regressámos, mas sabemos o que se passa», disse aos BeIn Sports.

«Podemos reagir a quente, podemos perguntar-nos: ‘este penálti existiu?’ Porque, momentos antes, marcámos um golo que não foi validado. Agora, aceitamos os erros do árbitro, isso pode acontecer. Não o devíamos ter feito, mas está feito, apresentamos desculpas ao futebol.»