Antigo companheiro de equipa de Neemias no Benfica

A continuar a reconstruir o plantel com a ambição de tentar recuperar o título perdido para o FC Porto na passada temporada, o Benfica anunciou, esta terça-feira, a contratação para esta época do americano Brandon Slater, de 26 anos.

Extremo/poste que tem a particularidade de ter passado pelos Maine Celtics em 2023/24 e de, nessa altura, ter jogado com o poste português Neemias Queta na equipa de desenvolvimento de Boston, no campeonato em que lutaram pelo título da G League.

Com capacidade para atuar dentro e fora da área restritiva, Slater, de 2,03 m, jogou ao longo de cinco temporadas na prestigiada Universidade de Villanova, conseguindo registar, no último ano (2022/23), médias de 9,7 pontos e 4,7 ressaltos em 34 partidas.

Sem ter sido escolhido no draft de 2023, Brandon assinou no defeso pelos Celtics apenas sete dias depois destes terem ido buscar Neemias, quando o internacional luso foi dispensado pelos Kings.

Durante dois dias, em setembro, Slater ainda teve um contrato standard não garantido, que depois foi rescindido para passar a ser de two-way (duas vias), tal como o de Neemias.

A diferença entre os dois é que, na época de 2023/24, Neemy ainda disputou 28 partidas nos Celtics na regular season e viu o clube alterar-lhe o vínculo para standard perto do final dessa fase , de forma a que pudesse ser utilizado no play-off (3 partidas), onde acabar por se tornar campeão nas Finals contra os Mavericks (4-1).

Brandon Slater nunca teve essa hipótese e alinhou apenas nos Maine Celtics, com médias de 7,3 pontos, 2,7 ressaltos e 1,1 assistências em 51 partidas, tendo alinhado pela última vez com o português no play-off final da G League, o qual perderam para os Oklahoma City Blue por 2-1.

Depois de ainda ter estado na Liga de Verão pelos Hornets, Slater viveu a primeira experiência fora dos Estados Unidos em 2024/25, nos gregos do Lavrio (7,4 pts e 3,0 res em 24 encontros), onde foi colega do ex-Benfica Marcus Thornton.

Em 2025/26, voltou aos EUA para integrar os Greensboro Swarm (6,1 pts e 3,1 ress em 21 jogos), formação dos Hornets na G League, conseguindo o objetivo que não concretizara nos Maine Celtics: ser campeão da G League, contra os Stockton Kings (2-0). Curiosamente, a equipa em que Neemias também atuara nas duas primeiras épocas na NBA, quando estava em Sacramento.

Em março, antes de voltar à Europa para a aposta nas águias — agora lideradas pelo letão Ainars Bagatskis —, Brandon rumou à Austrália para representar os Knox Raiders da NBL1.