Acidente de Ogier entrega liderança do Rali da Finlândia a Pajari

O Rali da Finlândia sofreu uma reviravolta dramática este sábado, com o finlandês Sami Pajari (Toyota Yaris) a assumir a liderança da décima prova do Mundial após um aparatoso acidente do então líder, o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris).

Ogier e o seu navegador, Julien Ingrassia, comandavam a prova desde sexta-feira e seguiam com uma vantagem de 20,9 segundos quando o Toyota saiu de estrada a alta velocidade e capotou por diversas vezes. O incidente ocorreu durante a tarde, na segunda passagem pelo troço de Västilä. Ambos os ocupantes saíram do veículo pelos seus próprios meios, mas foram transportados para um hospital em Tampere para exames de precaução.

Juha Kankkunen, diretor-adjunto da Toyota, confirmou que a equipa falou com o piloto francês após o despiste. «Hoje parou-me o coração duas vezes, com o Elfyn e com o Sébastien. Ainda temos de perceber o que aconteceu, se foi um problema técnico ou algo do género, porque ele não precisava de arriscar», afirmou, revelando que Ogier parecia apenas abalado e sem fraturas visíveis.

Com o abandono forçado de Ogier, Sami Pajari herdou o primeiro lugar e terminou o dia com uma vantagem confortável de 46,4s sobre o sueco Oliver Solberg (Toyota Yaris). O britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris), que também capotou durante a manhã, ocupa agora o terceiro posto, a 1.36,3m do líder.

Pajari, que procura a segunda vitória consecutiva no Mundial após o triunfo na Estónia, mostrou-se cauteloso. «Durante toda a tarde procurei gerir a velocidade. Ainda faltam duas classificativas longas e tudo pode acontecer», comentou o piloto finlandês, que já tinha vencido as segundas passagens por Parkkola e Västilä.

O dia foi igualmente acidentado para Elfyn Evans. O líder do campeonato capotou na primeira passagem por Leustu, mas a ajuda dos espetadores permitiu-lhe regressar à estrada, ainda que com uma perda de mais de 1.40m, caindo para o quinto lugar. Após reparações na assistência, Evans protagonizou uma recuperação notável durante a tarde, culminando com vitória no último troço que lhe garantiu o terceiro lugar, com 3,8s de avanço sobre o francês Adrien Fourmaux (Hyundai i20).

«Tenho de agradecer muito aos mecânicos pelo trabalho realizado depois do meu grande erro. Mais importante ainda, esperamos que tudo esteja bem com Sébastien e Julien», declarou Evans.

Na restante classificação, o japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) é quinto, seguido pelo belga Thierry Neuville (Hyundai i20), que subiu a sexto apesar de um furo. O letão Martins Sesks (Ford Puma) também capotou, mas deverá regressar à competição no domingo.

O Rali da Finlândia termina este domingo com duas passagens pelo troço de Himos-Jämsä, com a segunda a contar como a decisiva power stage.