62 em três quartos: a noite em que Kobe Bryant foi maior do que uma equipa

Há momentos no desporto que ficam na memória. Um deles completa agora 20 anos e tem assinatura de Kobe Bryant, numa noite que ajudou a construir o mito do eterno camisola 8 e 24 dos Los Angeles Lakers.

A 20 de dezembro de 2005, Kobe protagonizou uma exibição absolutamente fora do comum - até mesmo para os seus padrões - frente aos Dallas Mavericks. Em apenas três períodos, somou 62 pontos e, se só por si, isto já seria de assinalar, mais incrível este feito fica quando se junta um pormenor. É que, ao fim dos 36 mintutos, o base tinha mais um ponto.... do que toda a equipa dos Mavericks. O marcador não deixava espaço para dúvidas: Kobe 62-61 Dallas. Um duelo individual contra uma equipa inteira.

Mas a história desta noite não ficou por aqui. Com o encontro controlado - 96-61 para os californianos -, Kobe decidiu não regressar ao campo no último período. A opção surpreendeu dirigentes e adeptos, quando um responsável dos Lakers lhe perguntou por que razão não tentava bater recordes de pontuação, a resposta tornou-se lendária: «Entrarei quando a equipa precisar de mim.» Não precisou. O espetáculo já estava completo. No final, o marcador registou um 112-90 para os Lakers.

Curiosamente, semanas depois, Bryant ainda elevaria mais a fasquia. Frente aos Toronto Raptors, anotou 81 pontos, a segunda maior marca da história da NBA, apenas atrás dos 100 de Wilt Chamberlain. O jogo contra Dallas acabou por funcionar como prenúncio do que viria a ser uma das épocas mais marcantes da sua carreira, na qual terminou a fase regular com uma média impressionante de 35,4 pontos por jogo, a mais alta da liga.