Diogo Ribeiro grato: «Por mim, vou ficar no Benfica para sempre»

Em contagem decrescente para o Campeonato do Mundo de natação, onde vai entrar em ação no domingo, Diogo Ribeiro concedeu uma entrevista ao jornal O Benfica. O atleta, em Samorin, na Eslováquia, conquistou o ouro nos 50 metros livres e mariposa e a prata nos 100 metros mariposa nos Europeus de sub-23. 

«Ganhei uma certa confiança nos 50 metros livres, em que bati o recorde nacional. Nos 100 metros mariposa continuo à procura do meu melhor tempo, que aconteceu no ano passado no Mundial, quando fui campeão do mundo. Ainda não consegui fazer isso no Europeu, mas também não estávamos na nossa forma máxima. Por isso é que digo que os 50 metros livres me surpreenderam muito, porque, supostamente, mesmo não estando no máximo nível, consegui fazer aquele tempo [23,01s], um tempo de grande nível, um tempo de final olímpica, e às vezes até de medalhas», começou por referir, acrescentando: «É uma marca que dá para entrar nas competições a um bom nível, mas já há muita gente a fazer 22 segundos. Eu queria ter feito 22 também, porque ao ver que os 50 livres foram tão rápidos, pensei que ia conseguir fazer os 22 segundos.» 

Diogo Ribeiro acredita que estará a «100 por cento no Mundial», mas recusa-se a elevar a fasquia. 

«Quero melhorar os meus tempos. Sei que, se estivermos sempre a melhorar os nossos tempos, vamos acabar por passar cada fase, chegar a finais, ganhar medalhas. Por isso, é o que procuramos neste momento. Antes, não olhavam tanto para mim, porque tinha um muito pior tempo do que eles, ou só um pior tempo do que eles, mas, hoje em dia, tenho um dos melhores tempos, e eles já vão olhar para mim, com certeza, porque era o que eu fazia com os outros», referiu. 

Diogo Ribeiro renovou com o Benfica, iniciando um ciclo rumo a Los Angeles 2028. O atleta mostrou-se grato e deixou uma garantia. 

«É como eu costumo dizer, o Benfica tem um papel não só na minha vida profissional, mas também na minha vida pessoal, porque é quem me paga o salário. Agora, sou um atleta profissional, sei os meus deveres e os meus direitos, e estou superfeliz por estar com o Benfica. Não podia estar numa casa diferente, melhor do que esta. Estou no clube do meu coração, estou no clube que me apoiou desde que tive o meu acidente de mota, e nunca me vou esquecer disso. No momento em que eu estava fora do mapa para toda a cidade onde vivia, Coimbra, um clube tão grande como o Benfica foi até a minha casa falar comigo e com os meus pais. Nunca me vou esquecer disso, e é como digo: por mim, vou ficar no Benfica para sempre, vai ser o meu único clube», confessou. 

«Isto aqui não se explica, vive-se. Não dá para explicar por palavras. Recebo muito carinho dos adeptos, muitas mensagens. Mesmo na rua, sei que muitas pessoas me conhecem, mesmo muitas, porque eu estou no Benfica. Na rua, pedem-me para tirar fotos», disse, falando sobre a forma como é abordado: «Olha o benfiquista, não é o Diogo, é o benfiquista. Por isso, agradecer muito aos adeptos, porque essas coisas também motivam muito para o futuro.»