Manchester City e Real Madrid entraram em campo no Etihad numa espécie de final antecipada, depois dos dois clubes terem desiludido na fase de liga e os merengues acabaram a sorrir, com uma vitória por 3-2 na primeira mão do play-off de acesso aos oitavos de final da UEFA Champions League. Citizens e merengues entraram determinados em adiantar-se no marcador e foi um início de jogo frenético. O primeiro aviso apareceu aos 10’ e por Vinícius Júnior. O internacional brasileiro apareceu isolado e foi derrubado na área por Ederson. Apesar dos protestos, já tinha sido assinalado fora de jogo ao avançado. Antes do apito inicial, nas redes sociais, o Manchester City deixou uma provocação a Vinícius Júnior. Os ingleses partilharam três fotografias do momento da chegada dos merengues, sendo que numa delas surge Vinícius Júnior e, ao lado, um poster com Rodri a beijar a Bola de Ouro, conquistada em 2024. Voltando ao jogo, aos 11’, Ederson impediu o golo de Mbappé. Os comandados de Carlo Ancelotti pressionavam e um minuto depois valeu um corte de Aké, depois de uma grande jogada dos espanhóis. O Manchester City começou a dar sinais de vida e Savinho avisou, com um remate muito por cima, para aquilo que estava para vir. Aos 19’, Gvardiol ‘matou’ a bola e Haaland atirou a contar, estreando-se a marcar frente ao Real Madrid. Os merengues reagiram e ficaram perto do empate aos 25’, com um remate de Vinícius que bateu com estrondo na barra. À passagem da meia hora, Guardiola foi obrigado a mexer. Grealish saiu com queixas e entrou Foden. O internacional inglês esteve à beira de um grande golo, aos 36’, mas Courtois respondeu à altura. Na sequência, Akanji cabeceou à barra. O Real Madrid terminou melhor a primeira parte e ameaçou o empate em duas ocasiões. Primeiro Valverde e, depois, Mbappé. Nas duas vezes a bola saiu muito desenquadrada com a baliza de Ederson. O Manchester City voltou para o segundo tempo sem Akanji, que tinha terminado a primeira parte com algumas queixas, mas com Rico Lewis. A equipa de Guardiola entrou com vontade de dilatar a vantagem e quase o conseguiu aos 46’, com um remate de Haaland à barra, após uma perda de bola de Asencio. O Real Madrid foi-se soltando das amarras e quase empatou aos 53’, por Bellingham. Dois minutos depois, Mbappé obrigou Ederson a uma boa defesa. O golo do empate acabou mesmo por aparecer à hora de jogo. Na sequência de uma bola parada, Mbappé acertou mal na bola, mas conseguiu enganar Ederson. Os merengues ganharam confiança e ficaram à beira da reviravolta em duas ocasiões, por Valverde (63’) e Bellingham (66’). À passagem do minuto 78’, Foden sofreu falta na área de Ceballos e o árbitro não teve dúvidas em apontar para a marca dos onze metros. Na conversão, Haaland bisou e voltou a colocar o Manchester City na dianteira. O Real Madrid não se rendeu e viria a alcançar a reviravolta. Aos 86’, Brahim Díaz devolveu a igualdade no marcador ao Real Madrid na recarga de um remate de Vinícius defendido por Ederson. O internacional marroquino, que passou pelo Manchester City, pediu desculpa. Quando tudo levava a crer que o empate seria o resultado final, eis que o Real Madrid chegou ao 3-2. Vinícius ganhou o duelo com Rico Lewis e passou a bola por cima de Ederson, surgindo Bellingham a encostar para o fundo das redes, aos 90+2'. O Real Madrid leva vantagem para a segunda mão, agendada para dia 19 de fevereiro, no Bernabéu. #DAZNChampions
