Wenger pressionado a concorrer contra Infantino à presidência da FIFA

Várias figuras de topo do futebol mundial e altos dirigentes estão a tentar convencer Arsène Wenger a avançar com uma candidatura de última hora à presidência da FIFA, desafiando a liderança de Gianni Infantino.

Segundo o Telegraph, o antigo treinador do Arsenal tem sido incentivado a entrar na corrida há pelo menos seis semanas, surgindo, a par de um segundo candidato ainda sob anonimato, como a principal esperança dos opositores ao atual presidente do organismo regulador do futebol mundial.

O tempo escasseia, uma vez que o prazo-limite para a submissão de candidaturas termina a 18 de novembro. A presente semana afigura-se decisiva para a UEFA definir quem irá apoiar. Caso Wenger e a outra figura misteriosa recusem avançar, o organismo que tutela o futebol europeu deverá alinhar o seu apoio em torno de Kozo Tashima, líder da Associação de Futebol do Japão. «Continua a ser uma situação imprevisível», apontou uma fonte conhecedora do processo, sendo certo que a UEFA não teve qualquer envolvimento ativo no lançamento da candidatura do dirigente nipónico.

Apesar de ter 77 anos e desempenhar atualmente o cargo de diretor de desenvolvimento do futebol global da FIFA, Wenger é visto pelos seus apoiantes como o detentor de «uma combinação quase única de qualidades» capaz de travar a reeleição de Infantino. O francês já contestou publicamente os controversos planos do líder suíço para a venda de direitos associados ao Mundial, tendo classificado, em agosto, o abandono dessa proposta como «absolutamente necessário e inquestionável». Segundo avançou o jornal desportivo francês L’Équipe, Wenger deverá tomar uma decisão definitiva nos próximos dias.

Em sentido inverso, Gianni Infantino continua em plena campanha para a eleição agendada para o próximo mês de março e já assegurou apoios importantes, como o da União de Futebol das Caraíbas, além do respaldo do Catar, da Arábia Saudita e de vários setores em África e na América do Sul. Salvo o surgimento de uma oposição forte, o dirigente suíço caminha com relativa tranquilidade rumo aos 106 votos necessários para garantir novo mandato.

O apelo ao surgimento de novas candidaturas surge num contexto em que Infantino enfrenta forte escrutínio público devido à sua conduta pessoal. Recentemente, foram revelados documentos a demonstrar que o seu gabinete presidencial solicitou tratamento VIP para as filhas durante uma viagem particular entre o aeroporto de Miami e o Qatar. Em resposta, um porta-voz da FIFA justificou que os pedidos de cortesias portuárias são concedidos sem custos ao presidente da instituição e respetivos familiares ao abrigo dos regulamentos locais de Miami, apelando aos meios de comunicação para que «ajam com responsabilidade ao noticiar sobre crianças».