Volta ao Algarve: «Quero dar o salto lá para fora»

Na exigente chegada à Fóia, Duarte Domingues mostrou sinais de afirmação entre os jovens do pelotão nacional. O corredor de 21 anos da Credibom-LA Alumínios terminou a etapa na 43.ª posição, a 3.50 minutos do vencedor Paul Seixas, resultado que o colocou como segundo melhor jovem português, apenas atrás de António Morgado, e sexto melhor jovem da geral, classificação que manteve após o contrarrelógio, esta sexta-feira.

Mais do que a subida final, foi o ritmo elevado desde longe que marcou o dia. «Foi uma etapa muito dura. A aproximação à Fóia foi muito rápida. Já sabia que ia ser assim, como aqui é sempre. Tentei estar melhor posicionado. Era complicado, mas sabia que me estava a sentir bem.» 

A boa colocação revelou-se importante quando a corrida endureceu na subida dos Casais. «Quando entrámos na subida dos Casais, estava ali numa boa posição. Tentei gerir ao máximo e consegui ter um bom resultado.»

Num terreno que se adapta às suas características, Domingues tentou controlar o esforço até ao fim. «Tentei gerir o máximo possível a subida.» Ainda assim, a dureza da montanha acabou por fazer diferenças na parte final. «Acabei por quebrar nos últimos cinco quilómetros, mas acho que foi um bom resultado.»

O lugar entre os melhores jovens portugueses é visto como um sinal positivo na sua evolução. «Neste momento sou batido apenas pelo António Morgado, mas é um motivo de orgulho e de motivação.»

E a consistência dos resultados veio da aplicação na pré-temporada. «Tenho conseguido treinar bem na pré-época. Consegui estar bem aqui, como estive relativamente bem o ano passado. Vamos tentar continuar e melhorar o resultado, se for possível.» 

Com etapas ainda por disputar na Algarvia, o jovem mantém o foco no presente, sem esconder as ambições. «Ainda temos etapas para fazer, mas espero estar novamente bem e gostava de estar na frente outra vez, se for possível. Nunca escondi que quero dar o meu melhor e, se possível, dar o salto lá para fora. No ciclismo em que vivemos, temos de ter isso em conta — é sempre uma motivação extra para trabalhar e melhorar todos os dias.»