João Almeida não desiste da Volta ao Algarve: «Vou atacar na última etapa»

João Almeida poderá ter visto esta sexta-feira esfumar-se uma oportunidade decisiva de conquistar a Volta ao Algarve, na sequência do contrarrelógio disputado em Vilamoura. O ciclista português não conseguiu acompanhar o ritmo imposto pelos dois principais rivais na luta pela liderança da classificação geral — Juan Ayuso e Paul Seixas — acabando por ceder tempo significativo para ambos numa etapa crucial da competição.

No esforço individual de 19,5 quilómetros, Almeida perdeu 37 segundos para o espanhol e meio minuto para o francês, resultados que tiveram impacto direto na classificação. Com estas diferenças, passou a estar a 44 segundos de Ayuso, que reforçou a liderança da prova, e a 37 segundos de Seixas, vencedor da etapa de quinta-feira no Alto da Fóia.

Apesar do desfecho menos favorável, o corredor da UAE Emirates mostrou-se satisfeito com a sua prestação após a chegada, sublinhando que correspondeu às próprias expectativas e que executou uma boa prova dentro das suas capacidades.

«Dei o máximo, o meu melhor, fiz um bom contrarrelógio. Mas os outros foram mais rápidos», afirmou o corredor de 27 anos, que garantiu não ter tido um desempenho abaixo das expectativas.

Reforçando a ideia de que não faltou forma nem entrega, Almeida destacou o seu estado físico e a qualidade da sua exibição, mantendo ainda a ambição para o desfecho da competição.

«Estou em forma, fiz uma boa prova, senti-me bem», disse, sem ainda se dar por vencido apesar da distância substancial para a camisola amarela. «O último dia pode ser decisivo. Vou tentar atacar, dar o melhor».