Van der Poel campeão mundial de gravel

Mathieu van der Poel alcançou o terceiro título mundial em diferentes disciplinas do ciclismo, ao vencer o Campeonato do Mundo de Gravel, em Lovaina, na Bélgica, este domingo. O neerlandês juntou esta medalha de ouro nesta recente disciplina velocipédica a oito já conquistadas: na prova de fundo de estrada (1; 2023) e no ciclocrosse (6: 2024, 23, 21, 20, 19, 15).

Uma semana depois do 3.º lugar do bronze na estrada, nos Mundiais em Zurique, atrás de Tadej Pogacar e de Ben O’Connor, Van der Poel confirmou o favoritismo num percurso de 184 quilómetros em que 60% dos quais foram em estradas não pavimentadas, a maioria em gravilha.

O corredor, de 29 anos, atacou a primeira vez ainda a 100 km da meta e após ter sido alcançado por um grupo restrito 25 km mais adiante, insistiu e escapa outra vez, então na companhia de seis adversários: Matej Mohoric (Eslovénia), Connor Swift (Grã-Bretanha) e os quatro belgas, Gianni Vermeersch, Florian Vermeersch, Jasper Stuyven e Quinten Hermans.

Num troço de estrada de betão, Vermeersch acelera e é seguido apenas por Van der Poel, que a pouco mais de 10 km da meta, numa derradeira subida, desfere um ataque irresistível para o belga, partindo isolado para a vitória. Vermeersch conclui a prova a 1.03 minutos de MVDP para levar a medalha de prata e o seu compatriota Quinten Hermans fica com a de bronze, impondo-se ao sprint no grupo perseguidor, já a 3.47 m do sucessor do esloveno Matej Mohoric como detentor da camisola arco-íris do gravel.

«É ótimo adicionar outra camisola arco-íris à minha coleção e numa disciplina diferente. Estou muito feliz. É ótimo terminar a temporada assim», declarou Van der Poel, após a corrida. «Quis tornar a corrida o mais difícil possível, porque sabia que poderia ser complicado para mim se chegássemos num grupo grande. Por isso, tentei levar os outros ao limite. Quando Florian Vermeersch atacou trabalhámos bem juntos. Quanto ao meu ataque no final, aproveitei a parte mais difícil do percurso», explicou o neerlandês.

«O gravel está a tornar-se extremamente popular e eu próprio pratico bastante esta disciplina, que é muito divertida», concluiu.