Único italiano campeão da NBA diz adeus

Um dos 13 basquetebolistas italianos, ou italo-americanos, que jogaram oficialmente na NBA, mas o primeiro a ter disputado os Finals e único a sagrar-se campeão, Marco Belinelli anunciou o final da carreira, aos 39 anos. Fê-lo através de um emocional vídeo, colocado nas redes sociais, no qual mostra vários momentos da carreira e fala de sentimentos.

É a concretização da decisão que já havia sido levantada, em junho, pelo dono do Virtus Bolonha, mas sobre a qual Beli mantivera silêncio, dizendo que aquela conquista do scudetto poderia ser «a cereja no topo do bolo, mas agora necessito desligar-me e pensar com cuidado o que quero fazer».

«Dei o meu coração. Cada parte de mim. Todos os dias. O basquetebol deu-me tudo... e eu dei tudo o que tinha. Dizer adeus não é fácil. Mas está na hora. Levo comigo cada emoção, cada sacrifício, cada apoio. Obrigado a todos que sempre acreditaram. À próxima geração, deixo um sonho. Façam valer a pena», escreveu o base/extremo que depois de deixar a NBA ao serviço dos Spurs em 2019/20, actuou até à época passada no Virtus Bologna, onde começou ao mais alto nível e porque quem foi campeão em 2020/21 e 2024/25.

Já havia conquistado o título italiano pela primeira vez em 2004/05 em Bolonha, mas com a camisola do rival Fortitudo, clube de onde saiu para a NBA após ter sido escolhido na 18.ª posição do draft por parte dos Warriors, formação onde atuou duas das 13 temporadas que esteve na liga americana.

Mas foi na sétima, 2013/14, que conheceu o maior momento de glória e a compulsivas lágrimas ao ajudar os Spurs, atuando em 80 partidas da fase regular (médias de 11,4 pts, 2,8 res, 2,2 ass) e 23 do play-off (5,4 pts, 2,3 res, 0,8 ass), a conquistar o título frente aos bicampeões Miami Heat de LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh. Em fevereiro, no All-Star Game disputado em Nova Orleães, vencera o Concurso de três pontos numa final contra Bradley Beal.

Em Itália conquistou ainda uma Taça, quatro Supertaças e venceu a Taça Europa em 2021/22.