Um ano após acidente brutal, avançado renasce no Leicester

Um ano depois de um acidente de viação que quase colocou fim à sua vida, Michail Antonio está novamente à porta do futebol de alto nível. O avançado de 35 anos, que partiu o fémur em quatro sítios quando o Ferrari que conduzia embateu contra uma árvore em Epping Forest, em dezembro de 2024, está a treinar com o Leicester e poderá relançar a carreira no Championship.

Agora livre de contrato, o antigo avançado do West Ham está a ser observado por Marti Cifuentes, treinador dos foxes, que equaciona a sua contratação perante a ausência de Patson Daka, prestes a rumar à CAN com a seleção da Zâmbia. «Ele tem estado bem e tem sido um bom rapaz para se ter por perto também. A preparação física para os jogos é algo que levará algum tempo para aprender, porque ele esteve afastado por um longo período. Nunca é fácil, e não importa o quanto se treine ou se dedique, porque o nível do jogo é diferente», disse o treinador espanhol, à BBC.

Depois da cirurgia e de um longo processo de reabilitação física e mental, Antonio não conseguiu regressar a tempo ao West Ham e foi libertado no fim do contrato, em junho. Manteve-se, contudo, a treinar no clube londrino e até somou minutos pela equipa sub-21, numa tentativa de recuperar ritmo competitivo.

O internacional jamaicano regressou oficialmente à ação no verão, ao serviço da seleção, e agora espera dar o passo decisivo para voltar ao futebol inglês. A experiência está mais do que comprovada: uma década nos hammers, estatuto de melhor marcador do clube na Premier League (68 golos em 268 jogos) e mais de 130 golos em mais de 550 partidas ao longo da carreira.

Caso o Leicester avance para a contratação, Antonio poderá encontrar no Championship o palco ideal para reiniciar uma história que parecia ter terminado demasiado cedo e que, afinal, pode ganhar um novo capítulo.