«O Leicester deu €30 milhões ao Sporting pelo Slimani e fiquei enojado»

Leonardo Ulloa fez parte da conquista inesquecível do Leicester na Premier League na época 2015/16. Mas sabendo que não era dos avançados mais preponderantes da equipa, o argentino considerou mudar de ares após essa época. «Tinha duas ofertas da Premier League que me pagavam o dobro e me davam a chance de jogar», conta ao canal de YouTube Offsiders. Mas decidiu ficar, até o verniz estalar com uma contratação ao Sporting.

«Claudio Ranieri disse-me que ia precisar de mim porque íamos ter a Champions League e três provas nacionais. Disse-me que ia ter minutos de jogo.» Ulloa estava preocupado com o seu lugar porque além de Jamie Vardy e Shinji Okazaki, Ahmed Musa havia chegado para reforçar o ataque. «Ranieiri disse-me que não iam trazer mais ninguém e eu acreditei.»

Infelizmente para Ulloa, o Leicester acabaria por contratar Islam Slimani no final do mercado de verão ao Sporting, a troco de €30 milhões. E ai é que praticamente terminou a relação entre o argentino e Claudio Ranieri.

«No último dia da janela de transferências, como é habitual em Inglaterra, O Leicester deu 30 milhões pelo Slimani. Fui ao gabinete do Ranieri e perguntei-lhe: “O que é isto?”. Ele disse-me que não sabia, que era uma decisão do clube. Sabem como fiquei? Enojado. Disse-lhe muitas coisas e fui falar com o diretor desportivo [Jonathan Rudkin], que não teve melhor ideia do que me dizer que eu podia ir por empréstimo para o Brighton. Apetecia-me agarrá-lo pelo pescoço.»

Slimani vinha da melhor época da carreira, na qual marcara 31 golos em 46 jogos ao serviço do Sporting. Na temporada de estreia pelo Leicester, marcou oito golos em 29 partidas, mas a meio da época seguinte foi emprestado e não voltou a ser opção regular.

Já com Ulloa, as relações azedaram tanto ao ponto do jogador fazer uma ameaça a Claudio Ranieri: «Disse-lhe que não ia jogar mais com ele, nem quando ele precisasse de mim. Comecei a treinar pouco, estava muito irritado e zangado porque sabia que não ia jogar, porque não me renovaram o contrato nem me venderam. Comecei a sentir dores nos quadríceps e parei de treinar. Os jogos passavam, eu ia ao clube cumprir o horário.»

Ulloa ainda ficou ligado ao clube até 2018, sendo que Ranieri foi despedido apenas nove meses depois de se sagrar campeão.