A promessa de €500 milhões já não sai do banco: o que aconteceu a Foden?

Pep Guardiola não tirou Phil Foden do banco no jogo com o Real Madrid, apesar de o Manchester City estar a perder por 0-3 ao intervalo e a precisar desesperadamente de um golo para acalentar as esperanças na 2.ª mão dos oitavos de final da Champions League. Guardiola lançou três jogadores (Cherki, Reijnders e Marmoush) para o ataque, Phil Foden ficou no banco.

Esta decisão nem é estranha tendo em conta a perda de importância que o jogador de 25 anos tem tido nos citizens esta época. Menos de dois anos depois de ter sido considerado o melhor jogador da Premier League, na época 2023/24.

Nos últimos 12 jogos do City, Foden só foi titular em quatro e ao longo de toda a época, só no espaço de três semanas é que brilhou como antigamente: entre novembro e dezembro, marcou seis golos em cinco jogos. Mas foi precisamente a 14 de dezembro que marcou o último golo. Desde então, são 17 jogos consecutivos em branco.

A frase anterior foi proferida quando um jovem então com 19 anos estava a cumprir a primeira época completa ao serviço da equipa principal do City. Daí para cá, muitas coisas mudaram e Wayne Rooney acredita que a parca utilização deste talento se explica com uma mudança na abordagem de Guardiola, a preterir um jogo que explorava mais o espaço entrelinhas, no qual Foden se sente em casa, a um jogo mais direto, com jogadores rápidos e propensos ao drible.

«A equipa ficou um pouco mais dinâmica com o Semenyo e o Cherki. São um pouco mais dinâmicos do que o Foden. Às vezes, parece um jogo pouco mais físico, um pouco mais direto quando recebem a bola, a avançarem contra os defesas. Talvez isso não se adapte tão bem ao Phil como a outros jogadores», explicou a lenda do Manchester United.

Semenyo em particular, contratado ao Bournemouth no inverno, tem sido indiscutível para Guardiola desde a sua chegada. E desde que Foden esteve no topo da liga inglesa, em 2024, Guardiola também contratou Savinho, Rayan Cherki e Omar Marmoush para o ataque.

Um momento baixo da época de Foden ocorreu na última jornada da Premier League, quando o inglês ficou diretamente ligado ao golo que garantiu o empate (2-2) à equipa de Vítor Pereira, quando deixou que Elliot Anderson fugisse à sua marcação. Guardiola tirou-o de campo 65 segundos depois.

O próprio treinador espanhol já abordou a mudança no papel dado a Foden, quando o mudou para uma zona mais central do terreno, afastando-o da grande área. «Sei que que ele gosta de jogar perto do Haaland, como no ano em que ganhámos a quarta Premier League consecutiva, o Phil foi o melhor jogador da Premier League», disse Guardiola no final do ano passado.

Foden já ganhou 17 troféus em oito épocas ao serviço do City, mas o rendimento desta campanha até pode colocar em risco um lugar na seleção de Inglaterra que vai ao Mundial. De resto, na memorável época de 2023/24, Foden marcou mais golos (27) do que nas duas épocas subsequentes (13 na passada e 10 na atual).

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