Nem Tim Payne lhe valeu! Nova Zelândia goleada pelo Haiti

Tim Payne e a seleção de futebol da Nova Zelândia aprenderam da forma mais difícil que a fama na internet não conta quando o árbitro apita para o início do jogo. A vitória convincente do Haiti por 4-0 num jogo de preparação para o Campeonato do Mundo de 2026 trouxe cruelmente de volta à realidade os 'kiwis' e o seu defesa, que nos últimos dias foi um fenómeno global.

Mas afinal, o que se passou? Payne tornou-se, de um dia para o outro, o jogador mais viral do Mundial, graças a uma campanha de um conhecido influenciador argentino, que quis promover um futebolista «pouco conhecido». A internet fez o seu trabalho, e o número de seguidores na conta de Instagram do defesa do Wellington Phoenix, da Austrália, explodiu: saltou de uns modestos 5.000 para uns incríveis 4,5 milhões em apenas alguns dias!

No entanto, quando entrou em campo em Miami, o virtual não ajudou. Foi precisamente Payne o protagonista e culpado direto do primeiro golo do Haiti, aos 12 minutos, pois a jogada que deu a vantagem surgiu precisamente pelo seu lado, demonstrando a clara diferença entre a bolha das redes sociais e o futebol competitivo real. O marcador foi Ruben Providence.

Esse golo madrugador provocou uma erupção nas bancadas. Miami é o lar da maior comunidade haitiana fora do seu país, e a atmosfera no estádio era tal que o público, como que por comando, se levantava de cada vez que a seleção passava o meio-campo.

Embora a Nova Zelândia, após o golo sofrido, tenha aumentado a pressão e criado algumas boas oportunidades que o guarda-redes conseguiu defender, a segunda parte trouxe um completo afundamento dos 'kiwis'. O Haiti, que volta a jogar num Mundial pela primeira vez desde 1974, castigou impiedosamente cada erro do adversário. Lenny Joseph duplicou a vantagem assim que entrou em campo ao intervalo, enquanto o possante Frantzdy Pierrot, aos 63 minutos, de cabeça, elevou para 3-0, expondo todas as inseguranças da defesa neozelandesa.

O ponto final nesta festa haitiana no sul da Flórida foi colocado por Duke Lacroix, num rápido contra-ataque, para o resultado final de 4-0.

O Mundial 2026 começa a 11 de junho e prolonga-se até 19 de julho. Serão disputados um total de 104 jogos, no México, Canadá e EUA.

O Haiti está no grupo C com Brasil, Escócia e Marrocos; a Nova Zelândia integra o grupo G com Bélgica, Egito e Irão.